Una nueva vida en Portugal. ¿Alguien sugirió que iba a ser fácil?

A veces es un poco difícil precisar lo que entendemos por "amor a Portugal", porque también oigo muchos lamentos.

En un artículo anterior de Portugal News ya mencioné a quienes huyen de lo que consideran una política desagradable en su país. Sin embargo, muchos expatriados tampoco dicen entender la política de Lisboa. No sé si la política nacional portuguesa es más agradable que la británica. ¿Alguien, incluidos los propios políticos, comprende realmente lo que ocurre detrás de la retórica?

Pero la política importa. Hemos visto de primera mano la inquietud que el aumento de los precios de la propiedad ha avivado en Portugal. Un aumento del valor de la propiedad que es el resultado directo de las políticas de Lisboa.

El auge inmobiliario crea inevitablemente injusticias sociales, sobre todo para las familias portuguesas autóctonas, muchas de las cuales tienen dificultades para alquilar y mucho menos para comprar. Esto se debe a que gran parte del parque inmobiliario se ha vuelto inasequible. Sin embargo, los precios inflados no impiden que los expatriados ricos se hagan con viviendas caras. Era evidente que esta situación acabaría generando un creciente grado de inquietud. Lo he visto en el norte de Gales, donde los recién llegados llevan mucho tiempo expulsando a la población local.

En realidad, lo que tanto nos "gusta" de Portugal tiene poco que ver con la política. Lo más atractivo es su cultura única. Oímos hablar mucho de la amabilidad de los portugueses, lo que sin duda es un atractivo. Luego está la cuestión, algo importante, de la seguridad de vivir aquí. Portugal tiene fama de ser un oasis de seguridad en un mundo cada vez más loco. ¿Qué más se puede pedir?

Escuchar a expatriados y visitantes delirar sobre los muchos y variados atributos de la gastronomía portuguesa se ha convertido en algo muy entretenido porque se ha convertido en un tópico. Pero hablar sin parar de las maravillosas "nuevas" experiencias forma parte de ese ambiente de renacidos que la mayoría de nosotros solemos encontrar en nuestros primeros escarceos con este increíble país.

¿Cuáles son los inconvenientes?

Pero, ¿qué hay de las desventajas culturales? ¿Los que podemos encontrar a medida que avanzamos en nuestra curva de aprendizaje lusófilo? Admitámoslo, ni siquiera Portugal puede verse siempre exclusivamente a través de un sol de rosa.

Por supuesto, el ritmo de vida en este bello país de poco más de diez millones de habitantes es mucho más tranquilo que el de la atestada Blighty, con sus casi 68 millones de habitantes, o incluso que el de la vecina España, con sus 48 millones de almas. La "manãna" resultante y embriagadora de Portugal puede gustar a algunos, pero también puede molestar a otros.

Además, siempre oigo hablar de la temida burocracia portuguesa. No la he sufrido mucho personalmente (porque no vivo aquí). Pero me doy cuenta del fastidio que puede suponer para los que no han "crecido" con ella. Los portugueses parecen reírse y encogerse de hombros. Para los autóctonos, la burocracia no parece ni extraña ni sorprendente. Es la norma.

Todos nosotros, residentes o no, parecemos estar familiarizados con estas características únicamente portuguesas. Pero vuelvo sobre estos temas porque la lógica denota (para mí, al menos) que estas irritaciones menores podrían haber sido consideradas alguna vez como los rasgos simpáticos y calamitosos que originalmente atrajeron nuestra atención "expatty" hacia Portugal. Después de todo, ¿no sería aburrido si no fuera tan diferente?

El caso es que para muchos expatriados "de cierta edad" un cierto grado de irritabilidad puede venir de serie. Si estamos acostumbrados a que las cosas se hagan de una determinada manera (y en el momento oportuno), la manãna puede resultar difícil de entender, sobre todo si aquí es el modo por defecto.

Las nuevas formas de hacer las cosas suelen llegar a los recién llegados con cuentagotas. Pero, de repente, la gente puede verse envuelta en un efecto acumulativo en el que los goteos se acumulan hasta convertirse en un torrente. Así es como las cosas pueden transformarse fácilmente en algo mucho más caótico.

He sido testigo de primera mano de cómo los expatriados pueden sentirse abrumados por haber perdido de vista la pelota durante el inevitable periodo de luna de miel. Es demasiado fácil ilusionarse con el cambio de ubicación y un nuevo estilo de vida en climas más soleados.

Cuando se acaba la luna de miel, el frío de Portugal suele dar tiempo a que la gente se centre en lo que podría parecer "negativo". Es natural que la gente no quiera ver empañada su pizarra limpia por nada que no parezca totalmente positivo. Sólo cuando uno está contento, cómodo y firmemente en el asiento del conductor, siente que tiene el control. Sin embargo, el control puede resultar difícil de alcanzar si no se está del todo seguro de cómo realizar correctamente todos los trámites burocráticos inevitables.

Por supuesto, explicar y demostrar nuestras necesidades y aspiraciones a los burócratas portugueses puede resultar un poco incómodo, sobre todo si no dominamos la jerga local. A esto hay que añadir las pequeñas perversiones de la cultura local. La frustración puede convertirse fácilmente en exasperación.

Aclimatarse

Hay que aceptar que aquí las cosas no se hacen de la misma manera. Aunque nos hayamos dado cuenta desde el principio, la realidad nos abrirá los ojos.

Quizá piense que estoy siendo demasiado negativo. Sinceramente, no puedo culparle. Pero no se lo tome a mal.

Como he sugerido antes, extrañamente, estas peculiaridades son las que me han hecho apreciar Portugal. Me encanta PORQUE es único y diferente.

Los extranjeros simplemente tenemos que aprender a encogernos de hombros como hacen los portugueses. Estos retos no son exclusivos de los expatriados comunes y corrientes, porque los autóctonos también los afrontan a diario.

La verdad es que los autóctonos están aclimatados. No han sido lanzados a lo más hondo. La historia de Portugal revela un sistema dictatorial bastante reciente y las viejas formas de hacer las cosas no han desaparecido del todo. Los claveles hace tiempo que se marchitaron, pero "el sistema" sigue arraigado en muchos aspectos.

Por mucho tiempo que los extranjeros pasemos aquí como visitantes o como nuevos residentes de Portugal, debemos dejar atrás las viejas costumbres. La urgencia no es un componente prolífico de la cultura portuguesa. Está claro.

Aunque resulte difícil no tomarse como algo personal algunas anomalías burocráticas, sobre todo cuando los golpes de efecto se suceden. Lo único que podemos hacer es sacudirnos el polvo y atribuirlo a la experiencia. La paciencia es una virtud.

Como recién llegados, nunca vamos a cambiar el sistema, no es asunto nuestro. Hay que dejarse llevar y cambiar de mentalidad.

En el Reino Unido, los burócratas británicos pueden ser tan sanguinarios como sus homólogos de cualquier territorio. Sólo nos aclimatamos a las versiones autóctonas.

La cultura portuguesa sigue siendo singularmente atractiva tanto para visitantes como para residentes potenciales. No cabe duda de que el atractivo de Portugal ha influido profundamente en mi forma de ver las cosas. Siempre estoy muy contento de estar aquí, a pesar de los obstáculos ocasionales. Al fin y al cabo, pocas cosas que merecen la pena se consiguen fácilmente.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes