"Mes parents cuisinaient beaucoup, donc je me suis toujours sentie à l'aise dans la cuisine, mais c'était cette transition entre le fait qu'on me demande d'éplucher une pomme de terre ou de hacher quelque chose, et toute la production de la création d'un repas", explique l'écrivain culinaire.

"J'étais toujours en train de planifier le souper - qui j'allais recevoir, ou ce que j'allais cuisiner - alors que j'aurais probablement dû me concentrer davantage sur mes études."

Née à Londres, elle a déménagé à Venise avec ses parents (son père est le défunt homme d'affaires et homme politique Lord McAlpine) quand elle avait six ans, s'inscrivant dans une école locale et apprenant l'italien en un an.

Avance rapide jusqu'à la semaine des nouveaux étudiants à Oxford. Après une rencontre fortuite au bar de l'université, la jeune femme, alors âgée de 18 ans, commence à fréquenter celui qui deviendra son mari, Anthony Santospirito - et ce n'est pas sa seule passion naissante à l'époque.

"C'est à ce moment-là que mon histoire d'amour avec les livres de cuisine a vraiment commencé", explique Mme McAlpine, qui partage aujourd'hui son temps entre l'Italie et le Royaume-Uni. "J'en ai acheté quelques-uns pour apprendre à cuisiner, et j'ai adoré les lire. Puis j'ai commencé à les collectionner, et j'ai passé beaucoup de temps à cuisiner."

Après avoir obtenu une licence et une maîtrise en lettres classiques, elle était à mi-chemin d'un doctorat, axé sur les traductions anglaises de la poésie amoureuse latine des XVIIe et XVIIIe siècles, lorsqu'elle est tombée enceinte. C'est pendant son congé de maternité qu'elle a commencé à tenir un blog sur l'alimentation.

"Lorsque j'ai terminé mon doctorat, un an et demi plus tard, le blog avait pris de l'ampleur et on m'a demandé d'écrire quelques articles en free-lance. J'ai également reçu une commande pour mon premier livre de cuisine".

Aujourd'hui fière auteur de trois titres, la jeune femme de 38 ans a eu l'idée de son dernier livre, A Table Full Of Love, lors d'un huis clos en 2020.

Tortini au chocolat blanc et à la pistache

Ingrédients :

(pour 2 personnes)

100g de beurre salé, plus pour les ramequins

100g de chocolat blanc, finement haché

60 g de sucre semoule

2 œufs

2 cuillères à soupe (rases) de farine ordinaire

2 cuillères à soupe de beurre de pistache, de crème de pistache du commerce ou de pâte à tartiner chocolat-noisette (Nutella, par exemple).

Sucre glace, pour saupoudrer (facultatif)

Pistaches finement hachées, pour servir (facultatif)

Méthode :

1. Beurrez deux ramequins de 10 cm, en veillant à en enduire généreusement le fond.

2. Mélangez le beurre, le chocolat blanc et le sucre dans une petite casserole et faites-les fondre à feu doux. Remuez régulièrement pour éviter que le chocolat n'accroche et retirez la casserole du feu dès qu'il est fondu.

3. Dans un petit bol, battez légèrement les œufs avec une fourchette. Ajoutez les œufs au chocolat fondu et remuez vigoureusement jusqu'à ce qu'ils soient bien mélangés. Ajoutez maintenant la farine au chocolat et remuez vigoureusement jusqu'à obtenir une crème lisse et chocolatée.

4. Versez un quart du mélange dans chacun des ramequins préparés. Déposez une cuillerée de beurre de pistache, de crème de pistache ou de pâte à tartiner au centre de chaque ramequin, puis versez le reste du mélange de chocolat blanc, en le répartissant de manière égale dans chaque ramequin afin que la pistache ou le chocolat soit complètement recouvert. Couvrez et mettez au congélateur pendant quelques heures (plus longtemps si vous le souhaitez).

5. Lorsque vous êtes prêt à servir, faites chauffer le four à 200°C/180°C, thermostat 6.

6. Faites cuire les tortini directement du congélateur, au milieu du four, pendant 25 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient légèrement dorés sur le dessus et légèrement levés au centre. Ils doivent être fermes au toucher. Saupoudrez de sucre glace et/ou de pistaches, si vous le souhaitez, avant de servir encore chaud.


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Pollo alla Pizzaiola

Ingrédients :

(pour 4 personnes)

2 cuillères à soupe d'huile d'olive

4 poitrines de poulet

460ml de sauce tomate

2-3 cuillères à soupe de câpres

Feuilles d'un petit bouquet de basilic, hachées

200g de mozzarella, coupée en tranches

Flocons de sel marin et poivre noir fraîchement moulu.

Méthode :

1. Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande poêle munie d'un couvercle ; la poêle doit être suffisamment grande pour contenir les quatre blancs de poulet. Faites dorer la viande des deux côtés à feu moyen, puis retirez la poêle du feu. Retirez les poitrines de la poêle, placez-les sur une assiette et assaisonnez-les généreusement de sel et de poivre.

2. Mettez la sauce tomate dans la poêle pendant que celle-ci est encore hors du feu, afin que la différence de température entre la sauce et la poêle chaude ne fasse pas cracher la sauce, puis remettez la poêle sur le feu pour la réchauffer. Ajouter les câpres et le basilic. Lorsque la tomate commence à bouillonner, nicher le poulet assaisonné dans la poêle.

3. Faites cuire le poulet dans la poêle à feu moyen pendant sept à huit minutes, en retournant les poitrines de temps en temps, jusqu'à ce qu'il soit bien cuit.

4. Posez une ou deux tranches de mozzarella sur chaque morceau de poulet et couvrez la poêle avec son couvercle ou, si vous n'avez pas de couvercle assez grand, vous pouvez couvrir la poêle avec du papier d'aluminium. Laissez cuire encore une minute ou deux, jusqu'à ce que le fromage soit fondu. Servez immédiatement.


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Tarte à la rhubarbe et au cheddar

Ingrédients :

(4-6 personnes)

325g de feuille de pâte feuilletée au beurre prête à l'emploi

1 œuf, légèrement battu

250g de mascarpone

2 cuillères à soupe de parmesan finement râpé

400g de fines tiges de rhubarbe rose vif

1 cuillère à soupe de sucre en poudre

130g de cheddar râpé

Petit bouquet de thym

Flocons de sel marin et poivre noir fraîchement moulu.

Méthode :

1. Faites chauffer le four à 200°C/180°C (ventilateur/plaque de gaz 6). Recouvrez une plaque à pâtisserie de papier sulfurisé et déroulez la feuille de pâte sur la plaque. À l'aide d'un couteau aiguisé, tracez une bordure de deux à trois centimètres sur le pourtour, puis piquez toute la partie centrale avec une fourchette.

2. Badigeonner le bord de la pâte avec l'œuf, puis la recouvrir de papier sulfurisé et de haricots de cuisson. Faire cuire à l'aveugle au four pendant 10 minutes, jusqu'à ce que la pâte soit sèche au toucher et légèrement dorée sur les bords. Sortez du four et laissez refroidir pendant 10 minutes environ.

3. Dans un petit bol, mélangez le mascarpone avec le parmesan et assaisonnez généreusement de sel et de poivre. Déposez le mascarpone au centre de la tarte, et répartissez-le aussi uniformément que possible. Si la pâte est gonflée au milieu, ne vous inquiétez pas, pressez-la doucement avec vos mains et déposez le mascarpone sur le dessus. Coupez la rhubarbe en longs morceaux, d'environ 16 centimètres de long, et disposez-les bien serrés, côte à côte comme des soldats, sur le mascarpone. Saupoudrer le sucre sur la rhubarbe, puis recouvrir de cheddar râpé. Enfin, saupoudrez de quelques feuilles de thym.

4. Mettez au four pendant 15-20 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit fondu et que la rhubarbe soit tendre. Servir chaud.


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A Table Full Of Love de Skye McAlpine est publié par Bloomsbury.