"En tant qu'association d'entreprises, d'entrepreneurs et de gestionnaires, nous avons l'obligation de tirer parti de certaines activités économiques qui sont aussi importantes que celles qui sont actuellement médiatisées en permanence, comme la cuisine", a déclaré à Lusa le président de l'Association portugaise des hôtels, restaurants et assimilés(AHRESP), Carlos Moura, pour justifier la création de la plateforme qui vise à rassembler "le maximum de connaissances sur le chocolat".

L'objectif de la plateforme est de promouvoir l'interaction, l'échange d'informations et la coopération entre les municipalités, les entreprises et les professionnels engagés dans la promotion et l'appréciation du chocolat et de sa fabrication.

"Nous voulons avoir l'histoire du chocolat, la science du chocolat, comment le chocolat est utilisé aujourd'hui, comment il est fabriqué aujourd'hui, comment le sel est ajouté, comment beaucoup d'autres ingrédients sont ajoutés", contrairement à ce qui s'est passé dans le passé, a déclaré Carlos Moura, soulignant que c'est "tout un monde de transformation et d'innovation" qui a conduit l'association à vouloir "avoir une histoire qui, à tout moment, peut être racontée à propos du chocolat".

La plateforme nationale du chocolat est la deuxième à être enregistrée dans le pays, la plateforme du pain (à Mafra) étant déjà formalisée, et les plateformes de la pâtisserie (à Évora), du vin (à Régua) et des fruits de mer (aux Açores) étant en cours de préparation.

Les plateformes ont "deux buts et objectifs principaux" : "promouvoir des activités économiques moins médiatisées", comme la pâtisserie et le chocolat, et, d'autre part, "valoriser les professionnels" qui, dans le cas du chocolat, sont "de véritables artisans et un patrimoine humain", a déclaré Carlos Moura.

La Plate-forme nationale du chocolat aura son siège à Óbidos, dans le district de Leiria, où se tient chaque année le Festival international du chocolat, et disposera d'un "responsable dédié", qui développera les activités et favorisera l'expansion vers d'autres municipalités et entités intéressées.

Le maire d'Óbidos, Filipe Daniel, a expliqué que le choix de la municipalité pour accueillir la plateforme suppose, cette année, "un investissement de la municipalité de 50 000 euros et, en 2026, un investissement de 25 000 euros pour poursuivre" le projet.

L'objectif est, avec de nouveaux membres, de rendre "la plateforme autonome d'un point de vue financier", grâce au développement d'activités qui contribuent également à "créer des opportunités pour une industrie du chocolat", a-t-il ajouté.

Selon Filipe Daniel, la création de la plateforme a déjà suscité "des manifestations d'intérêt au Brésil, plusieurs entités souhaitant comprendre exactement ce qu'est cette plateforme et comment elles peuvent être partenaires, parce qu'elles sont des fournisseurs de cacao".

Selon le protocole signé aujourd'hui à Óbidos, la plateforme est ouverte aux membres publics et privés, à savoir les agriculteurs, les distributeurs, les prestataires de services, les commerçants, les spécialistes, les municipalités, les associations, les établissements d'enseignement et de recherche, entre autres organismes "importants pour la reconnaissance et la promotion du chocolat et du chocolat".