"Efter omfattande kontrollförfaranden som genomfördes 2022 har kommissionen nu beslutat att väcka talan mot Portugal och Slovakien vid Europeiska gemenskapernas domstol, med tanke på deras fortsatta bristande efterlevnad", meddelade Europeiska kommissionen i ett uttalande.

Kommissionen vidhöll att i det portugisiska fallet väcktes talan "på grund av de regler om sena betalningar som omfattar olika nivåer inom den offentliga förvaltningen".

Efter att förfarandet inleddes 2017 har Bryssel "följt situationen noga, men anser att inte tillräckliga förbättringar har registrerats, särskilt i de två autonoma regionerna Azorerna och Madeira".

Enligt reglerna i direktivet om sena betalningar ska offentliga myndigheter i de 27 medlemsstaterna betala fakturor inom 30 dagar (60 dagar för offentliga sjukhus).

Kommissionen tillade att i det nuvarande sammanhanget - av återhämtning från förlusterna till följd av pandemin, inflationen och konsekvenserna av Ryska federationens invasion av Ukraina - "är företagen, särskilt de små och medelstora, ännu mer beroende av regelbundna betalningar för att kunna bedriva sin verksamhet" och säkerställa jobbet.

"Försenade betalningar har en negativ inverkan på företagen, eftersom de hämmar tillväxten, undergräver motståndskraften och kan blockera ansträngningarna att bli mer ekologiska och digitala", varnade den europeiska institutionen.