在西欧，有超过5700万人患有OA。长期以来，OA被认为是老年人的 "磨损 "状况，但现在人们知道，OA是一种高度复杂的整个关节的疾病，影响了很大一部分65岁以下的人口。

OA通常是随着时间的推移而发展成为一种慢性疾病，涉及关节的所有组织，包括骨、韧带、软骨、脂肪和关节内的组织。虽然身体的任何关节都可能受到影响，但最常引起的是膝关节、手和髋关节。主要症状包括

- 慢性疼痛

- 僵硬

- 肿胀

- 灵活性和机动性有限

在临床上，OA的特点是关节软骨的损失，骨骼的重塑，以及相关的炎症，此外还影响构成关节的所有其他组织。

OA是无法治愈的，而目前的治疗方案往往是昂贵和低效的。因此，迫切需要了解这种退行性疾病的原因和潜在机制，以开发新的、更有效的和个性化的治疗方法，以减轻疼痛和延缓疾病的发展。更重要的是，由于该疾病的严重程度因病人而异。虽然有些人在他们的福祉和日常生活中只面临轻微的限制，但其他人受到严重疼痛的影响，需要持续的护理。

目前的OA治疗建议，从非药物措施到药膏和药片或注射，取决于OA疼痛的严重程度。手术可以被看作是 "最后 "的治疗方案，以防所有其他的治疗方案都失败，或关节的损害是如此严重，以至于没有其他治疗方法。然而，所有这些措施只能减缓退行性关节炎的进展。另外，服用药物往往只显示出有限的成功，同时还可能导致胃部并发症和其他潜在的不良副作用。

目前的研究认为，对OA的理解有了范式的转变，从认为它是由软骨磨损引起的纯粹的机械性疾病，转变为涉及生物力学、炎症和免疫系统的高度复杂病理。因此，OA是一个多因素和多组织的疾病，其中风险因素如年龄、性别、肥胖和基因起着重要作用。

面对不良的OA治疗反应和结果，最近的治疗策略已经引起了人们对基因治疗的关注。后者代表了一种有前途的治疗途径，因为它专门针对致病基因，从而能够实现更加个性化和以病人为中心的治疗方法。基于基因的纳米治疗策略之一是围绕所谓的小干扰RNA（siRNA）。

沿着这一思路，SINPAIN--一个包括9个国家和12个调查中心的国际项目--寻求推进基于RNA的治疗膝关节OA的疗法，重点是使用siRNA。这种特殊的核酸方式，一旦直接引入患者的特定组织，就能使致病基因沉默。


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