In dem von Steven Spielberg inszenierten Film sahen wir monströse Raptoren, die als furchterregende Reptilien mit echsen- oder krokodilähnlichen Köpfen, gekrümmten Klauen und kieseliger, ledriger Haut dargestellt wurden.

Reine Fiktion, würde man sagen, aber in der Zeit des Jura waren sie wahrscheinlich tatsächlich wilde, übermenschliche Fleischfresser, was durch Fossilien belegt wird, die inzwischen von Paläontologen ausgegraben wurden. Heutige Raptoren sind gefiederte Raubvögel, und es gibt viele Arten, von den kleinsten der Welt mit einem Gewicht von 35 g bis zu den schwersten mit einem Gewicht von satten 15 kg.


Verräterische Schnäbel und Krallen

Raubvögel sind in erster Linie Fleischfresser, die ähnliche Merkmale haben - gebogene und spitze Schnäbel, starke Krallen und ein weitreichendes Sehvermögen. Das lateinische Wort raptor bedeutet so viel wie greifen oder ergreifen", und genau das tun sie auch - mit ihrem hakenförmigen Oberschnabel reißen sie kleine, mundgerechte Stücke von ihrer Beute ab. Ihre großen Augen und ihr gut entwickeltes Sehvermögen ermöglichen es ihnen, große Entfernungen zu überblicken - acht bis zehn Mal besser als wir Menschen.

Alle Raubvögel ernähren sich hauptsächlich von tierischem Fleisch, z. B. von Reptilien oder kleinen Mäusen, wobei einige Gruppen bestimmte Nahrungsmittel bevorzugen. Nachtaktive Raubvögel fressen alles von Nagetieren und kleinen Vögeln bis hin zu Motten und Insekten.

Raubvögel in Portugal

Das ganze Jahr über kann man in Portugal eine Vielzahl von Raubvögeln beobachten, z. B. den Turmfalken, den Iberischen Kaiseradler, den Habichtsadler und mit etwas Glück den majestätischen Steinadler, einen Vogel mit einer enormen Flügelspannweite von bis zu 230 cm.

Falken sind in weiten Teilen Portugals beheimatet und gelten als universelles Symbol für Stärke, Schnelligkeit und Kühnheit. Sie können sich Flugvorführungen ansehen, an mittelalterlichen Paraden teilnehmen, die Anlagen der Vögel besichtigen und in thematischen Ausstellungen mehr über sie erfahren oder sogar selbst für ein paar Stunden zum Falkner werden. Einer der besten Orte, um Falknereivorführungen in Portugal zu sehen, ist die Königliche Falknerei (Falcoaria Real) in Salvaterra de Magos, einer Stadt etwa 60 km nordöstlich von Lissabon.

Von den 250 weltweit bekannten nachtaktiven Raubvögeln gibt es offenbar nur sieben in Portugal, darunter zwei, die nur einen Teil des Jahres hier leben: die Sumpfohreule, die in Portugal überwintert, und die Zwergohreule, die im Frühjahr zum Brüten kommt.


Wozu sind Raubvögel gut?

Greifvögel spielen eine einzigartige Rolle im Ökosystem, da sie Raubtiere sind. Da sie in den meisten Gebieten an der Spitze der Nahrungspyramide stehen, tragen sie dazu bei, die biologische Gemeinschaft, in der sie leben, im Gleichgewicht zu halten, indem sie die Populationen ihrer Beutetiere innerhalb der Grenzen halten, die ihr Lebensraum zulässt. Zum Beispiel bieten Pflanzen Nahrung für Mäuse. Die Mäuse verzehren die Nahrung und produzieren weitere Mäuse, bis die Nahrung aufgebraucht ist. Dies würde zur Zerstörung der biologischen Gemeinschaft führen, wenn die Mäusepopulation nicht stabil gehalten wird, und hier kommen die Raubtiere ins Spiel. Raubvögel helfen uns auch dabei, die Gesundheit des Ökosystems zu verfolgen, da sie manchmal unwissentlich Pestizide aufnehmen, die sie über ihre Nahrung aufnehmen, und durch die Beobachtung von Raubvögeln können wir sehen, wie stark die Umwelt verschmutzt ist und wie sie sich auf andere Wildtiere und Menschen auswirkt.

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Einer, den Sie hier nicht sehen werden, ist der Geier

Geier fressen Aas - totes und verrottendes Fleisch - und haben keine Federn am Kopf, damit sie sich beim Fressen leichter sauber halten können, denn sie stecken oft ihren ganzen Kopf in den Kadaver, den sie gerade fressen. Sie sind die Putzkolonne der Natur, die Reinigungskräfte der Wildnis, und sie sind die einzige Greifvogelart, die einen Geruchssinn hat. Vor allem Truthahngeier spüren den Geruch von verwesendem Fleisch auf, und dieser scharfe Geruchssinn wurde sogar genutzt, um Lecks in Ölpipelines aufzuspüren. Aber in Portugal liegen nicht viele große Kadaver herum, obwohl man sie in Spanien sehen kann - und obwohl Portugal auf derselben Landmasse liegt, verlangen die Vorschriften, dass Landwirte Tierkadaver entfernen und verbrennen, um die Verbreitung von Infektionen zu verhindern, die auf den Menschen übertragbar sein könnten.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan