Pakistanin suurlähetystön kakkosmies Malik Umair Khan totesi toimittajille Lissabonissa osana pyöreän pöydän keskustelua aiheesta "Pakistanin yhteisön kotouttamisen haasteet Portugalissa", että hänen maanmiehensä "eivät ole sekaantuneet mihinkään rikollisuuteen ja ovat aktiivinen osa paikallista yhteisöä".

"Meillä on pakistanilaisia, jotka ovat asuneet Portugalissa jo pitkään", ja "viime aikoina on saapunut paljon uusia pakistanilaisia, jotka ovat toimiva osa portugalilaista yhteisöä", suurlähetystön sihteeri ja kansliapäällikkö sanoi.

Rasismia tai syrjintää koskevien valitusten osalta diplomaatti myönsi, että "joskus kokemukset eivät ole hyviä", mutta "tätä ei voi yleistää koskemaan kaikkia portugalilaisia".

Tällä hetkellä Portugalissa on noin 30 000 pakistanilaista, ja määrä on kasvanut merkittävästi viime vuosina kiinnostuksenilmaisujen avulla, sillä se on oikeudellinen väline, jonka avulla ulkomaalainen voi aloittaa laillistamisprosessin maahanmuuttajana, kunhan hänellä on 12 kuukauden maksut, vaikka hän olisi tullut maahan turistiviisumilla.

Viime vuoden kesäkuussa Portugalin hallitus kumosi tämän keinon, ja nyt työmenettelyn aloittamista on pyydettävä Portugalin suurlähetystöstä lähtömaassa, mikä ei ole aina helppoa Portugalin diplomatian henkilöresurssien puutteen vuoksi.

"On hallituksen etuoikeus määritellä omat lakinsa", erityisesti maahanmuuton osalta, diplomaatti sanoi kommentoidessaan kiinnostuksenilmaisujen päättymistä.

"Ihmiset käyttivät kiinnostuksenilmaisuja. Jos se ei ole nyt voimassa, he eivät käytä sitä", hän sanoi ja myönsi, että Portugalin suurlähetystöllä oli joitakin ongelmia vastata kysyntään.

Hän lisäsi, että suurlähetystöä "on vahvistettava", koska monet Portugalissa asuvat pakistanilaiset haluavat jäädä maahan oleskeluluvan saatuaan.

"Kun yhteisö viipyy pidempään, se integroituu paremmin ja tutustuu paremmin portugalilaisiin ja heidän kulttuuriinsa", hän lisäsi.

Kotouttamis-, maahanmuutto- ja turvapaikka-asioiden viraston(AIMA) maahanmuuttajien kotouttamisosaston johtaja Cristina Casas puolestaan totesi, että virasto työskentelee "parempien olosuhteiden takaamiseksi" maahanmuuttajille, ja luetteli joitakin viraston tärkeimpiä hankkeita.

Cristina Casas myönsi, että laillistamisprosessien viivästymisistä on valitettu ja että "vastauksissa on viiveitä".

"Olemme tietoisia ongelmista ja huolissamme niiden ratkaisemisesta", hän sanoi ja myönsi, että maahanmuuttovaltuutetun ja ulkomaalais- ja rajavalvontaviraston yhdistäminen, jonka seurauksena AIMA syntyi 29. lokakuuta 2023, oli "hieman pitkä prosessi, ja taloa organisoidaan parhaillaan uudelleen".

"Olemme hyvin sitoutuneita yhtäältä kotouttamiseen ja toisaalta laillistamiseen", hän sanoi ja korosti AIMA:n toimia portugalin kielen opetuksen edistämiseksi.

"Olemme kokeneet monia kieliongelmia julkisissa palveluissa", ja portugalin kielen osaaminen "helpottaa myös ammatillista integroitumista", hän lisäsi.