Le Black Anchor, perché au bord de la rivière dans la ville de l'Algarve orientale, avec une grande terrasse au bord de la rivière à l'avant, un jardin couvert de vignes à l'arrière où les raisins poussent au-dessus de la tête des clients, et des bars publics et lounge, s'enorgueillit d'être considéré comme un lieu irlandais.

Rien d'étonnant à cela. Ses propriétaires depuis 18 ans, qui ont savamment entretenu et redonné vie à ce bâtiment historique et emblématique du front de mer, sont tous deux originaires de l'île d'Émeraude.

Vinny Kennedy est originaire de Wexford, sa femme Joy Fletcher d'Athlone.

Et c'est vendredi soir dernier (8 novembre) que le Black Anchor, qualifié de "seul vrai bar irlandais en dehors de l'Irlande" par ses nombreux clients internationaux, ainsi que par les Portugais, a réussi son remarquable exploit en remportant trois prix.

Le Black Anchor a remporté le titre de "Taste of the Algarve" lors d'un vote populaire, battant les finalistes Hannah's Place à Almancil et le Franguinho de Albufeira lors d'un sondage public.

En outre, deux des meilleurs chanteurs/spectateurs qui font la réputation du Black Anchor - Danny Maverick et Gary Vesey - ont été jugés respectivement premier et deuxième dans la catégorie "Entertainment/Band or DJ Awards" (prix du divertissement, du groupe ou du DJ). Par coïncidence, il s'agit d'un autre triplé irlandais dans cette catégorie, les autres nominés, The Six Irish Men, ayant terminé troisièmes.

Vinny, qui n'est pas en reste les soirs de karaoké au "Big Irish", a déclaré : "C'est la première fois que nous avons l'occasion de nous produire dans une salle de concert : "C'est la première fois que nous participons aux Awards.

"C'est la première fois que nous participons aux prix, et c'est un formidable encouragement pour nous de remporter le prix du goût.

"C'est un énorme compliment pour les chefs Robert et Fabio et leur équipe en cuisine.

"Et, bien sûr, c'est un triomphe pour notre personnel de bar qui, en termes d'hospitalité, est le meilleur du secteur et sert à la fois les clients du bar et ceux qui mangent et boivent aux tables de la terrasse sur la rivière et dans le jardin arrière".

Joy a déclaré : "Nous nous sommes installés à Tavira il y a près de 20 ans. "Nous avons élevé nos enfants, aujourd'hui adultes, qui sont allés à l'école ici. "Le pub et le restaurant sont devenus une plaque tournante pour les ex-patriotes irlandais qui résident ici et qui reviennent souvent en vacances. Nous avons également de nombreux clients anglais, écossais, gallois, français, allemands, scandinaves, américains, canadiens et, bien sûr, portugais.

"Nous les considérons tous comme des amis. C'est ce que doit être un vrai pub irlandais : des gens et des pintes".

Quant à Danny Maverick, l'homme de Belfast avait déjà été désigné par les organisateurs, les Algarve Business Awards, pour annoncer les lauréats des Saveurs de l'Algarve.

Il était tout aussi ravi que Joy et Vinny et leurs nombreux supporters lorsqu'il a sorti la carte des résultats de l'enveloppe.

Les mêmes convives ont fait preuve du même enthousiasme lorsque Danny a remporté le prix du divertissement.

Dans un discours de remerciement émouvant, Danny a fait l'éloge du peuple portugais.

"Avant tout, je voudrais remercier le peuple portugais.

"Je suis venu ici il y a 17 ou 18 ans, et j'ai trouvé que c'était le peuple le plus hospitalier et le plus amical du monde".

Danny a ajouté : "Quelle année ! J'ai eu 60 ans. Je me suis marié avec ma femme Christine. Et maintenant ceci..."

Puis, dans une dernière ligne teintée d'une grande émotion, il a déclaré : "Ma mère a 79 ans aujourd'hui : "Ma mère a 79 ans aujourd'hui.

"Ceci est le cadeau d'anniversaire de ma mère".

Le prix du Goût de l'Algarve est décerné à un établissement qui se distingue par son goût, son service et son soutien aux entreprises locales.

La citation est la suivante : Ce prix récompense l'engagement en faveur de l'excellence dans le domaine de la restauration, y compris l'excellence du service à la clientèle, la qualité des locaux adaptés à la clientèle cible, l'utilisation d'ingrédients locaux, des menus imaginatifs, la saveur des aliments et un marketing innovant.

Texte de Jim McDowell