Molti rettili vengono venduti come "animali da compagnia" perché sono considerati facili da tenere: si possono contenere in una vasca, sono relativamente facili da nutrire, non hanno bisogno di essere portati a spasso e vi fanno sembrare una persona un po' nervosa quando raccontate alle persone che avete come animale da compagnia quando queste parlano delle delizie del loro gatto o del loro cane.

Ma molti di questi serpenti sono creature fragili e sensibili, che vengono catturate dalle loro case naturali e spedite in altri continenti per essere vendute come se fossero parti di motore. Altri provengono da allevamenti in cui i loro bisogni sono trascurati e i loro comportamenti naturali ignorati.


Non ci sono buone ragioni per comprare un serpente, ed ecco perché.


Nessun ambiente in cattività può essere paragonato agli habitat naturali dei serpenti - Nel loro ambiente naturale, questi animali complessi si scaldano al sole, scavano nella lettiera di foglie o nel terreno sciolto, nuotano, si arrampicano sugli alberi e percorrono lunghe distanze. Si accoppiano quando vogliono o vanno da soli quando ne hanno voglia. Tutti questi comportamenti naturali sono impossibili per loro all'interno di terrari di vetro angusti e solitari.


Iserpenti non sono "animali da compagnia" - L'industria dei rettili in cattività continua a commercializzare i serpenti in modo impreciso come "compagni per principianti" o "animali da compagnia", ma in realtà si tratta di animali ad alta manutenzione che meritano rispetto e compassione.

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Hanno esigenze complesse - Nel mondo esistono circa 3.000 specie di serpenti e si stima che solo negli Stati Uniti oltre un milione di serpenti siano tenuti in cattività come "animali domestici". Gli esperti ritengono che oltre il 70% dei serpenti e degli altri animali esotici nel commercio di animali da compagnia muoia prima ancora di raggiungere i negozi. Secondo uno studio, il 75% dei rettili - compresi i serpenti - muore entro un anno, molti a causa dello stress da cattività, il che dimostra quanto sia difficile soddisfare i loro complessi bisogni in cattività.


Anche se le loro esigenze possono essere minimizzate, i serpenti richiedono un'illuminazione a spettro speciale, livelli specifici di temperatura e umidità, diete e programmi di alimentazione precisi e molto spazio. Prendersi cura di un serpente in modo adeguato è un'impresa quasi impossibile e molto costosa. In un sondaggio, i veterinari hanno stimato che il 47% degli animali esotici portati da loro non soddisfa le proprie esigenze e spesso non dispone di un ambiente adeguato.Molte persone non si rendono conto che la pelle di un serpente in cattività potrebbe aver bisogno di idratazione, che reintegra l'acqua nella pelle, ma bisogna fare attenzione ai prodotti che si usano. Alcuni serpenti fanno affidamento sulla loro pelle per respirare, quindi è importante che la loro pelle non diventi troppo secca. Inoltre, l'idratazione aiuta a mantenere le squame del serpente in salute e a prevenire i problemi di spargimento. Fornendo una corretta idratazione, i serpenti si mantengono sani e felici.

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Non si può coccolare un serpente - I serpenti non sono ricettivi al vostro affetto. Sono animali diffidenti che non amano essere maneggiati o accarezzati: è stressante per loro e li espone al rischio di malattie e ferite; inoltre, dato che non piagnucolano o guaiscono, potreste non accorgervi che sono feriti.


Cibo per serpenti - L'acquisto di piccoli animali per nutrire un serpente favorisce il crudele commercio di animali domestici. Anche se si adotta un serpente, non si può evitare che si nutrano di conigli, topi, ratti e altri piccoli animali che vengono tipicamente acquistati nei negozi di animali. Le indagini hanno rivelato fatti raccapriccianti, tra cui topi vivi infilati in sacchetti di plastica e messi in un congelatore, dove sono stati lasciati soffocare e morire lentamente di freddo, anche se alcuni hanno cercato freneticamente di farsi strada con gli artigli. Non sono un grande fan dei ratti, ma non potrei fare loro una cosa del genere.


Possono farvi ammalare - La salmonella e altri batteri che possono causare malattie nell'uomo si trovano comunemente nei serpenti e in altri rettili. Possono trasmettere botulismo, trichinellosi (malattia dei muscoli, del sistema nervoso, del cuore e dei polmoni), leptospirosi (malattia del fegato) e infezioni intestinali.


Non è strano contrarre diarrea o malattie potenzialmente letali da un rettile con cui si è scelto di entrare in contatto senza una buona ragione, e relegare un serpente in una cella di vetro non è impressionante. Imparare a suonare uno strumento, a fare il pane da soli o a parlare un'altra lingua: questo sì che è impressionante.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan