Poiché aveva un grande desiderio di dedicarsi alle missioni americane, fu inviato negli Stati Uniti quando era ancora seminarista. Ordinato a New York nel 1836, lavorò per quattro anni per gli immigrati tedeschi vicino a Buffalo. Nel 1840 entrò nella Congregazione dei Redentoristi e divenne predicatore itinerante.

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Dopo la nomina a vescovo di Filadelfia, fondò nuovi seminari, chiese e scuole. Ogni anno visitava le parrocchie e le stazioni missionarie, mostrando la sua preoccupazione pastorale per il benessere spirituale del suo popolo. Logorato dalle sue fatiche, Neumann morì nel 1860.