Parlando con Lusa, l'imprenditore Carlos Vieira, membro del consiglio di amministrazione dell'Associazione portoghese delle aziende di congressi, intrattenimento turistico ed eventi(APECATE), ha spiegato che c'è stato un "aumento esponenziale" delle visite, in parte perché sempre più persone hanno iniziato a noleggiare mezzi non motorizzati per questo scopo.

"Non c'è mai stata tanta affluenza. Negli ultimi due anni l'afflusso è cresciuto in modo esponenziale e, naturalmente, sono iniziati i problemi, oltre a un peso molto grande sulla grotta", ha riconosciuto, considerando che i problemi erano dovuti a conflitti di accesso con canoe, kayak o tavole da paddle, oltre che con le imbarcazioni.

Con il numero di visitatori in aumento disordinato, le autorità hanno deciso di creare un gruppo di lavoro per regolamentare l'accesso a una delle grotte più visitate della regione, che ha già prodotto un rapporto le cui proposte, discusse anche con l'APECATE, sono in esame e in consultazione pubblica fino al 21 febbraio.

Secondo Carlos Vieira, l'ingresso del Governo dimissionario nella gestione e l'avvicinarsi dell'alta stagione non consentono di definire i tassi di occupazione e altre questioni attraverso un processo più completo, motivo per cui le autorità devono produrre un bando con regole semplici per regolare l'attività fino all'estate.

Il responsabile ritiene che regole come il divieto di sbarco nella grotta, la limitazione dell'orario di visita o la creazione di canali di accesso per le imbarcazioni, diversi da quelli utilizzati da kayak o tavole da paddle, siano "consensuali" e debbano essere applicate attraverso la pubblicazione di un bando.

"Perché c'è tanta confusione nella grotta? C'è molta confusione perché c'è un'enorme quantità di traffico, tutti vogliono andare nelle grotte e hanno iniziato a esserci molte attrezzature non motorizzate, affittate a terzi, senza una guida, senza alcuna formazione", ha sostenuto.

Secondo l'imprenditore, che da oltre 30 anni lavora nel settore turistico-marittimo ad Albufeira, nel distretto di Faro, la maggior parte di questi visitatori "non sa come fare kayak" e, in "situazioni in cui ci sono rocce, mare e onde, alla fine sorgono problemi".

Carlos Vieira ha osservato che, negli ultimi due anni, la promozione data alla regione dell'Algarve ha aumentato l'interesse per la visita alle grotte di Benagil, avendo anche incrementato il numero di operatori che si sono iscritti al Registro Nazionale degli Agenti di Intrattenimento Turistico, nel Turismo del Portogallo.

"In tre o quattro mesi non avremmo potuto fare molto di più di quello che abbiamo fatto", ha dichiarato, sottolineando che "quello che ci si aspetta è che in realtà ci siano già alcune misure da attuare quest'anno, attraverso un avviso emesso da alcuni enti, ovvero la Capitaneria, l'APA[Agenzia portoghese per l'ambiente], l'ICNF[Istituto per la conservazione della natura e delle foreste] e il comune di Lagoa".

Carlos Vieira ha chiarito che l'APECATE è "un sostenitore delle regole" e delle "condizioni che migliorano la sicurezza e la visita", ma che permettono anche di "fornire più qualità al cliente", e rifiuta "tutto ciò che è burocrazia" e le regole che causano "difficoltà di gestione" senza giovare alla qualità delle visite alle grotte e alla sicurezza.

Il leader dell'associazione ha spiegato che il tempo per sviluppare le regole di accesso è già "molto breve" e ritiene "quasi impossibile" effettuare una valutazione della capacità di carico della grotta e testare questa capacità sul posto in tre o quattro mesi.

Pertanto, Carlos Vieira ritiene che si adotteranno, "in una prima fase", una serie di "semplici misure" per "organizzare e ordinare la visita" e garantire l'operatività fino all'estate, realizzando, in una fase successiva, e già con un nuovo Governo in carica, un lavoro più completo che definisca i carichi e introduca anche le modifiche che gli operatori ritengono necessario introdurre nella pratica.


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