Gli attacchi agli ex agenti dell'intelligence russa in territorio straniero, tuttavia, sono condotti in modo più discreto, con avvelenamenti e non con sparatorie di stampo mafioso, come ad esempio Alexander Litvinenko, ucciso a Londra dal polonio-200 radioattivo lasciato cadere nel suo tè, e Sergei Skripal, avvelenato dall'agente nervino novichok spalmato sulla maniglia della sua porta (ma sopravvissuto) a Salisbury, in Inghilterra.

In patria, invece, gli omicidi sono pubblici e sfacciati. Il leader dell'opposizione alla dittatura di Putin, Boris Nemtsov, è stato ucciso nel 2014 mentre attraversava il ponte dalla Piazza Rossa alla riva sud. Quattro proiettili nella schiena di Nemtsov e tutte le telecamere di sicurezza della zona spente "per manutenzione": era un chiaro messaggio a tutti i manifestanti.

La vendetta di Putin nei confronti di Yevgeny Prigozhin, che lo scorso agosto aveva guidato un ammutinamento abortito contro i vertici dell'esercito, non è stata solo pubblica, ma anche esplosiva. Il jet d'affari di Prigozhin è stato bombardato mentre si recava a San Pietroburgo due mesi dopo, uccidendo lui e altre nove persone.

E questo ci porta all'ultima morte, quella di Alexei Navalny, avvenuta venerdì scorso. Gli scagnozzi di Putin avevano già tentato di uccidere Navalny una volta nel 2020, irrompendo nella sua stanza d'albergo e imbrattando la sua biancheria intima con il novichok mentre era impegnato in un tour di conferenze in Siberia. Ha rischiato di morire sull'aereo di ritorno a Mosca, ma il pilota ha effettuato un atterraggio di emergenza e lui è sopravvissuto.

Fu evacuato in Germania e si riprese almeno in parte, ma come leader de facto dell'opposizione democratica in Russia si sentì obbligato a tornare. Come ha dichiarato una volta al Guardian, "se voglio che la gente si fidi di me, devo condividere i rischi con loro e restare qui".

È stato un errore, anche se molto coraggioso. Appena sceso dall'aereo che lo riportava a Mosca nel 2021, fu arrestato e il regime iniziò a smantellare la modesta rete politica che era riuscito a creare. I suoi colleghi e collaboratori hanno lasciato il Paese in tempo o sono finiti in prigione.

Navalny stesso scomparve nel gulag, riapparendo di tanto in tanto in varie prigioni, mentre lo Stato conduceva una serie di processi farsa (con lui presente in video) che producevano pene detentive sempre più lunghe. Quando morì, le pene erano arrivate a 19 anni, ma questo era irrilevante. Come disse lui stesso, sarebbe rimasto in carcere fino alla morte o alla fine del regime.

Ebbene, è stata la prima, e non c'è motivo di dubitare che sia stato ucciso su ordine di Putin. In Russia non succede nulla di così importante senza l'ordine di Putin.

Non importa se Navalny sia morto per avvelenamento, per i postumi di un pestaggio o per malnutrizione ed esposizione. Se Putin non lo avesse voluto morto, sarebbe ancora vivo. QED.

L'internet russo si sta già riempiendo di speculazioni sul perché Putin lo abbia ucciso ora, quando era già neutralizzato. Navalny non rappresentava più una seria minaccia per l'uomo forte russo (se mai l'ha rappresentata) e si potrebbe pensare che Putin non avesse bisogno di ulteriore pubblicità negativa. Ma ciò ignora il ruolo della vanità ferita di Putin.

Gli uomini forti odiano essere presi in giro e la specialità di Navalny erano i video sarcastici che ritraevano il Grande Leader e i suoi compari come dei nullatenenti corrotti e incompetenti che erano incappati in un grande potere quasi per caso, ma erano determinati a mantenerlo.

Putin era così ossessionato da Navalny che non riusciva mai a nominarlo in pubblico, ma non era più una minaccia. La repressione in Russia negli ultimi anni è stata così dura che ora quasi tutti tengono la testa bassa. La rivoluzione è stata rimandata all'infinito e Navalny è morto invano.

Ciò fa sorgere la famosa domanda di Lenin: "Se non ora, quando? Se non noi, chi?", ma nessuno vuole rispondere in questo momento. C'è una guerra in corso: la maggior parte della gente serra i ranghi, e chi ne sa di più tiene la bocca chiusa.

Questo non significa che Putin sarà al potere per sempre, o che la Russia non potrà mai essere una società democratica moderna. Certo che può. Avrebbe potuto farlo la prima volta, negli anni '90, se Boris Eltsin non fosse stato un ubriacone venale e gli Stati Uniti non avessero garantito la sua "rielezione" alla presidenza nel 1996.

Ci sarà un'altra occasione per la Russia prima o poi, e un'altra ancora se la sbaglieranno di nuovo. E un giorno ci saranno statue di Alexei Navalny a Mosca.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer