L'aumento dei casi di pertosse si è verificato anche in Europa.

Tra l'inizio del 2023 e l'aprile di quest'anno, nei Paesi dell'Unione Europea (UE) e dello Spazio Economico Europeo (SEE - più Norvegia, Islanda e Liechtenstein) è stato registrato un numero di casi di pertosse 10 volte superiore a quello registrato nel 2022 e nel 2021, indica un rapporto dell'Agenzia Europea della Sanità.

Lo studio del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie(ECDC) riporta quasi 60.000 casi nell'UE/SEE in quel periodo, 25.130 nel 2023 e 32.037 tra gennaio e marzo di quest'anno.

In una risposta scritta a Lusa, il DGS afferma che "la maggior parte dei casi confermati [di pertosse] si è verificata in età pediatrica (86%), in particolare nei bambini tra i 10 e i 13 anni (21%) e sotto l'anno di età (20%)".

Secondo l'ECDC, i pazienti più a rischio sono i bambini di età inferiore ai sei mesi, non immunizzati o immunizzati solo parzialmente, e "la maggior parte dei ricoveri e dei decessi correlati" alla malattia si verificano "in questa fascia di età vulnerabile".

Oltre a questi, anche gli anziani e le persone con problemi di salute hanno un rischio più elevato di malattie gravi e di ricovero in ospedale.

"Nel periodo 2023-24, i neonati (di età inferiore a un anno) sono stati il gruppo con l'incidenza più alta in 17 Paesi dell'UE/SEE, mentre in altri sei è stato il gruppo tra i 10 e i 19 anni (...). La maggior parte dei decessi si è verificata nei neonati".

In una dichiarazione, l'agenzia europea sottolinea che la pertosse continua a essere un problema di salute pubblica, in quanto la malattia è "endemica nell'UE/SEE e in tutto il mondo e causa epidemie significative ogni tre-cinque anni, anche nei Paesi con un'alta copertura vaccinale", come nel caso del Portogallo.

Nel 2023, ha dichiarato la DGS, "la copertura vaccinale della 5a dose di un vaccino combinato contro il tetano, la difterite e la pertosse ha raggiunto il 95% e si stima che l'85% delle donne incinte idonee sarà stato vaccinato".

"L'aumento del numero di casi di pertosse in Europa dimostra la necessità di essere vigili. Si tratta di una malattia grave, soprattutto nei bambini", afferma il Commissario europeo per la Salute, citato nella dichiarazione dell'ECDC.

Stella Kyriakides ha ricordato che esistono "vaccini sicuri ed efficaci" per prevenire la malattia e che "la vaccinazione è lo strumento principale per contribuire a salvare vite umane e impedire che la malattia si diffonda ulteriormente".

Secondo il rapporto, l'aumento dei casi di pertosse, verificatosi dopo alcuni anni di limitata circolazione della malattia nell'UE/SEE, soprattutto durante la pandemia di covid-19, può essere legato a una serie di fattori, come i picchi epidemici previsti, gli individui non vaccinati o che non hanno vaccini aggiornati e la diminuzione dell'immunità e del rafforzamento naturale nella popolazione generale durante la pandemia.

L'Agenzia Europea della Sanità raccomanda ai Paesi di rafforzare i programmi di vaccinazione e di mantenere alte le coperture vaccinali.

La Direzione Generale della Sanità afferma di mantenere un "monitoraggio permanente della situazione epidemiologica nazionale e internazionale, adattando le proprie azioni al rischio per la popolazione portoghese", aggiungendo che "all'inizio di maggio ha inviato un'allerta alle ULS [Unità Sanitarie Locali], agli ospedali del settore privato e sociale e alle autorità sanitarie".

Tra le misure di salute pubblica da applicare, la DGS ha invitato a "testare i casi possibili o probabili di pertosse, sulla base delle secrezioni nasofaringee", avvertendo della "necessità di vaccinare tutte le donne in gravidanza che soddisfano i criteri di idoneità".

La pertosse si trasmette attraverso le goccioline di saliva espulse con gli starnuti o i colpi di tosse e attraverso il contatto con oggetti contenenti le secrezioni del paziente; il periodo di contagio è più intenso nella prima settimana di comparsa dei sintomi.