"I buoni risultati degli ultimi due anni ci fanno credere che il Portogallo sia in grado di competere con qualsiasi squadra a livello mondiale", ha dichiarato Luís Gestas, presidente dell'ANDDVIS - l'Associazione Nazionale degli Sport per Ipovedenti.

Nelle dichiarazioni rilasciate a Lusa, il direttore assicura la qualità competitiva della squadra - attualmente nella prima divisione europea, quando storicamente è sempre stata tra la seconda e la terza -, che ha bisogno di fondi per recarsi a Lahti tra il 28 settembre e il 6 ottobre, dove spera di competere con l'esperienza e la messa a punto di due campi di allenamento.

"Quello che si fa di solito è dire che non lo faremo perché non abbiamo i mezzi, non lo faremo perché lo Stato è responsabile e non risponde alle nostre aspettative. Oppure ci rimbocchiamo le maniche e cerchiamo tutte le soluzioni possibili per offrire maggiori e migliori condizioni di lavoro a questa squadra", ha spiegato il presidente.

Luís Gestas ritiene che questo sia il momento perfetto per la squadra di goalball per rompere la lunga siccità di una squadra portoghese collettiva che partecipa ai Giochi Paralimpici, sostenendo la sua fiducia in un gruppo di lavoro, compresi gli atleti e lo staff tecnico, di "enorme qualità".

"Generazione d'oro"

"Questa potrebbe essere la generazione d'oro del goalball portoghese e dobbiamo sfruttarla al massimo. Il progetto dei Giochi Paralimpici non è più un sogno, è un'ambizione", ha detto.

Per completare le due fasi di preparazione, l'ANNDVIS ha lanciato una campagna di crowdfunding di 10.000 euro - "il progetto, che ha suscitato l'interesse di aziende e privati, è spiegato su www.porportugal.pt " -, senza specificare se la missione portoghese sarà a rischio se l'obiettivo non verrà raggiunto.

"Preferisco essere ottimista e crederemo di raggiungere il livello di cui questa squadra ha bisogno per completare altre due fasi di preparazione. Potremmo sederci e criticare tutti e tutto per non avere ciò di cui abbiamo bisogno, ma preferisco lottare e lavorare con il mio consiglio, la mia squadra, i miei allenatori e questi atleti per trovare soluzioni per raggiungere gli obiettivi", ha sottolineato.

Per raggiungere i Giochi Paralimpici di goalball, la squadra ha diverse strade, sempre dipendenti da buone prestazioni nei Campionati Europei e Mondiali, "momenti in cui il Portogallo deve essere presente".

La squadra portoghese di goalball si è sviluppata presso il Pocinho High Performance Center, a Vila Nova de Foz Coa, "con condizioni eccezionali, ma con costi finanziari molto elevati", e ha lavorato anche presso la base navale di Alfeite, in strutture fornite dalla Marina.

"Stiamo parlando di uno sport con atleti che sono orgogliosi di rappresentare il Portogallo nelle competizioni internazionali. Questo Euro sarà un'occasione unica per dimostrare il loro talento, la loro resilienza e il loro spirito di squadra", ha concluso.

Il goalball è uno sport di squadra con la palla, praticato da concorrenti ipovedenti - che giocano bendati - e il cui obiettivo è lanciare una palla