Ik kwam Catarina's prachtige 'Bijuteria Botânica' (Botanical Jewellery) voor het eerst tegen op Instagram (@MyJewelKat), en sindsdien ben ik helemaal betoverd door de manier waarop ze iets voor elkaar krijgt waarvan ik eerlijk gezegd nooit had durven dromen dat het mogelijk was.

Zoals u wenst

Heb je ooit schelpen verzameld aan de kust? Of, misschien een bijzonder perfecte dennenappel opgeraapt? En hebt u uw schatten mee naar huis genomen om uw huis te versieren met een vleugje natuur?

Misschien hebt u zelfs wel eens een iets minder robuuste buit verzameld, zoals een bosje wilde bloemen, en die mee naar huis genomen en mooi in een vaas gezet, zodat ze een glimlach op uw gezicht toverden - voor een paar dagen tenminste.

Het is echt geweldig om buiten naar binnen te halen en de natuur deel te laten uitmaken van je dagelijkse leven. Maar misschien hebt u tijdens uw wandelingen ook gemerkt dat sommige dingen in het repertoire van de natuur zo teer, zo klein en vluchtig zijn dat hun vluchtige schoonheid waarschijnlijk niet door uw voordeur zou geraken (zonder verloren te gaan of hun 'joie de vivre' te verliezen).

Ik heb het bijvoorbeeld over een constellatie van piepkleine madeliefjes, die bijna uit elkaar zouden vallen in je hand zodra je ze van de grond plukt. Een ander goed voorbeeld zijn de zaadjes van paardenbloemen. Voordat je op een van deze prachtige bloemetjes blaast en een wens doet, heb je er misschien eens over nagedacht hoe mooi deze 'parachutevormige' zaadjes eigenlijk zijn. Als je goed kijkt, zijn er echt zoveel mooie 'kleine dingen' zoals deze in de wereld, en het zou heel goed kunnen dat je - terwijl je een grote haal uitblaast en de paardebloemzaadjes wegzeilt op de wind - wenst dat er een manier was om al deze delicate en vergankelijke schoonheid vast te houden.

Nou, dat is precies wat Catarina voor elkaar heeft gekregen. En dat niet alleen. Ze heeft het zo gemaakt dat je dit kleine beetje magie van de natuur kunt meenemen - en het elke dag kunt dragen.

Niets in de natuur bloeit het hele jaar door. Wees geduldig met jezelf.

Catarina komt oorspronkelijk uit Braga, maar ik was erg blij toen ik ontdekte dat ze in Carvoeiro woont, zodat ik haar ook echt kon ontmoeten.

Haar workshop bleek bij haar thuis te zijn, waar ze woont met haar man Tómas en hun schattige en energieke vierjarige zoontje genaamd Mikey. Catarina woont sinds 2008 in Carvoeiro en is wat zij noemt 'multi-passioneel', want ze geeft ook dansles en is ook een gekwalificeerde personal trainer. Van jongs af aan maakt ze graag sieraden en in 2014 begon ze MyJewelKat.

Dit was echter meer een hobby en iets waar ze in haar vrije tijd graag plezier aan beleefde en mee experimenteerde. Pas in 2020, toen de pandemie het grootste deel van haar danswerk stillegde, kreeg ze een idee dat deze latente passie tot volle bloei bracht.

Bloei waar je geplant bent

In een poging om gezond te blijven met een vierjarige, ging het gezin vaak wandelen en Mikey plukte dan graag een paar wilde bloemen die ze onderweg vonden. Omdat ze die niet wilde verspillen, liet Catarina me zien hoe ze had geleerd een doos met zand mee te nemen waarin ze de tere bloemen meteen stopte. Als ze die eenmaal veilig thuis heeft gekregen, drukt ze de bloemen (tot mijn grote vermaak ontdekte ik dat) tussen de bladzijden van The Portugal News - met een paar vrij dikke boeken er bovenop.

Ongeveer 3 weken later, toen ze gedroogd waren, begon ze zich af te vragen of er een manier was om al deze prachtige gedroogde bloemen in haar sieraden te verwerken. Het is een heel gecompliceerd proces, maar zij leerde hoe zij ze voorzichtig in een doorzichtige harslaag kon krijgen. Dit vereist nogal wat geduld, maar langzaam maar zeker, druppel voor druppel, bloemblaadje voor bloemblaadje, slaagt ze erin om, nou ja... zo ongeveer alles wat ze mooi vindt in de natuur, te bewaren. Meestal kiest ze ervoor om deze tere kleine dingen te vangen in een mooi paar oorbellen, armband, halsketting of ring - waar ze niet kunnen ontsnappen.

De 'aard van haar werk' betekent dat, net zoals geen twee sneeuwvlokken gelijk zijn, elk sieraad dat ze maakt uniek is en een eigen verhaal heeft.

Varen-tastisch

Catarina kweekt veel van haar bloemen zelf in wat zij haar 'jungletuin' noemt. Maar ze gaan nog steeds graag op ontdekkingstocht en een van haar favoriete planten om mee te werken zijn varens die ze vindt als ze naar Monchique gaan. Ze heeft maar de kleinste stukjes nodig, maar ze zien er prachtig uit.

Als een bloem te groot is, breekt ze die vaak in wat zij 'bloemenconfetti' noemt. Ze gebruikt deze prachtige stukjes en beetjes om mooie patronen te maken - of zelfs om de initialen te spellen van de persoon voor wie ze het werkstuk maakt.

"We zijn net vlinders die een dag fladderen en denken dat het voor altijd is."

Ze vindt ook (heel af en toe) insecten die onlangs zijn overleden en slaagt erin om ze ook te bewaren. Ze heeft een hanger gemaakt van een klein bijtje dat eeuwig in zijn 'eeuwige tuin' zoemt, en ook een mooie vlinderketting.

Bewaar je dierbare herinneringen

Ze accepteert ook verzoekjes. Mensen sturen haar bloemen en kleine stukjes die een speciaal plekje in hun hart hebben (en zelfs de boeketten van hun bruiloften) en zij vindt een manier om ze in haar sieraden te verwerken en stuurt ze terug.

Verpakt met liefde

Catarina is echt heel lief en besteedt enorm veel zorg aan de verpakking. Het is allemaal plastic-vrij en ze liet me enthousiast de schattige zakjes zien, de speciale stempels, het handgeschreven briefje en de schattige schilderijtjes waarin haar sieraden verpakt zijn. Ze lachte en zei dat mensen zo verliefd worden op de verpakking dat ze het cadeau vaak vergeten.

Als je meer wilt weten, volg haar dan op Instagram @myjewelkat. Ik weet dat ze dat op prijs zou stellen.

Jewel Kat