"Post-Covid strategieën en uitdagingen" gemodereerd door voorzitter van de IPBN Algarve commissie Sharon Farrell, verwelkomde een ongelooflijk panel van keynote sprekers, waaronder Chitra Stern, oprichter van de Martinhal Family Hotels & Resorts die zei dat het buzz woord "Pivot" is.

"Het is een zeer interessante tijd geweest... we hebben zoveel veranderingen gezien in hoe de markt zich gedraagt... we hebben gezien dat meer en meer mensen op zoek zijn naar veilige bestemmingen om naar toe te reizen... en we hebben deze opwaartse trend gezien van mensen die vanuit de hele wereld naar hier verhuizen... en dit zal blijven groeien omdat mensen ontdekken hoe geweldig Portugal is... als een open, tolerante en liberale samenleving."Er zijn het afgelopen jaar zeker veel uitdagingen geweest, maar volgens Stern ziet de toekomst er rooskleurig uit.

Gavin Scott, Senior Partner bij Blevins Franks, zei dat het zakelijke en persoonlijke leven parallel lopen en veranderen. "De overgang naar een virtuele wereld heeft het voor ons gemakkelijker gemaakt om ons aan te passen." In het begin leek het heel moeilijk om te navigeren, maar Scott zegt dat nu het tegendeel blijkt: "Veel mensen vonden het makkelijk om hier te zijn tijdens de lockdown... mensen brachten hier in het gebied hun tijd door en die gedwongen tijdsbesteding werd een moment om te beseffen dat ze zich... veilig en comfortabel voelden... en maakten de bewuste keuze om er een fulltime evenement van te maken. Anderen bevonden zich opgesloten in Groot-Brittannië... en begonnen hun levensstijl te heroverwegen... en hun levenskeuzes te herzien. We kregen een toename van verzoeken om informatie van deze mensen over pensioen, belastingvoordelen, en meer...Het was een zeer positieve ervaring in de afgelopen twee jaar."

João Costa, directeur verkoop en marketing van Ombria Resort, zei: "We hebben een aantal uitdagingen gezien op het gebied van arbeidskrachten en het personeelsbestand...we hebben ons moeten aanpassen. Het is een uitdaging om goede arbeidskrachten te vinden en ze te behouden [door middel van Covid-19 isolaties en anderszins]. Maar in termen van de markt en de klanten aan wie wij eigendommen hebben verkocht, heeft Covid-19 ons vooruitgeholpen. Het resort dat wij aanbieden is heel anders dan vele anderen. Wij voelden dat meer mensen op zoek zijn naar deze slow-living levensstijl. Covid-19 heeft dit proces alleen maar versneld....the trend van boerderij tot tafel, leven in gebieden met lage dichtheid, goede toegang tot groene ruimten, en dit alles is de aantrekkingskracht van de Algarve. Je ziet mensen een gezondere levensstijl leiden... waar mensen nu aan gewend zijn geraakt. En nu willen ook veel digitale nomaden hier naartoe verhuizen [ook] om al deze redenen."

Costa ging verder en zei: "Sinds Brexit is gebeurd, hebben we gezien dat kopers uit het Verenigd Koninkrijk willen investeren in onroerend goed in de Algarve om het Golden Visa te krijgen. De Algarve is nu beter gepositioneerd dan ooit ... je kunt nog steeds een woning kopen in het binnenland van de Algarve, en je kunt ook investeren in een toeristische woning om overal in de Algarve of in Portugal het Gouden Visum te krijgen." En Ombria heeft als gevolg daarvan een toename van de belangstelling gezien, vooral gezien hun streven naar geothermische en duurzame energiesystemen, waardoor het resort alleen al op 70% hernieuwbare energie kan draaien, zonder CO2-uitstoot.

Post Covid Strategies & Challenges: The Responses From Resorts In The Algarve - January 20 2020

Michael Stock, bestuurder bij Quinta dos Vales, ging in op het effect van Covid op de wijnproductie en -verkoop bij de wijngaard en zei: "Ook wij hebben de afgelopen twee jaar te maken gehad met de isolatie-uitdagingen...We zijn tot het inzicht gekomen...dat Covid-19 als een versneller heeft gefungeerd...we zijn optimistisch voor de toekomst...ons business model is nu meer betrokken bij het betrekken van onze klanten in een activiteit in plaats van alleen het aanbieden van een dienst...het is een veel meer diepgaande samenwerking [met onze wijnmaker ervaring] dan het voorheen was."Quinta dos Vales verhuurt en verkoopt niet alleen vakantiehuizen op hun landgoed, maar ze bieden ook een nieuwe ervaring in het maken van op maat gemaakte privé-wijn - en veranderen wijnliefhebbers in wijnmakers. Klanten kunnen keer op keer terugkomen om hun productie te controleren en te genieten van de Algarve in het algemeen, waarbij ze duurzame langetermijnrelaties opbouwen met de wijngaard en de regio.

Gavin Scott merkte op dat de infrastructuur van Portugal ideaal is voor de groei, met een ongelooflijke gezondheidszorg en een sterke onderwijssector. Er wordt goed gezorgd voor kinderen en hun ouders en grootouders, wat mensen die op zoek zijn naar een nieuw leven in Portugal gemoedsrust geeft op alle gebieden die het belangrijkst zijn. Chitra's project voor een internationale school in Lissabon ging zelfs van start tijdens de pandemie, en alles bij elkaar genomen was dat een ongelooflijk succes. Stern zei: "Je moet moed hebben in je overtuigingen en het laten gebeuren. We zagen dat er kinderen waren die zich inschreven... en we drongen erop aan dat de bouw op tijd zou beginnen... in september 2020 met 120 kinderen, en dat aantal groeide tot 150 in januari 2021, net voor de lockdown. We zijn naadloos online gegaan... en hadden alle technologie klaar... en dat is nu uitgegroeid tot 300+ leerlingen... We hebben ons bedrijfsplan van vóór de pandemie gehaald en blijven dat doen wat betreft inschrijvingen. Daarom zijn we open gegaan, ondanks dat de wereld op zijn kop staat in 2020."

Wat de gezondheidszorg betreft, zijn er geweldige ziekenhuisnetwerken, zowel openbaar als particulier. Socialezekerheidsnummers zijn gemakkelijk te verkrijgen via de residentiediensten, terwijl het privénetwerk, namelijk de HPA Algarve, niet alleen van topkwaliteit is, maar ook ongelooflijk betaalbaar. Of je nu gepensioneerd bent, hierheen verhuist als gezin, of anderszins, Stern zegt dat dit een enorme opsteker is voor het land.

U kunt meer lezen over gezondheidszorg in detail in Chitra Stern's recente artikel op LinkedIn. Voor het overige maken de inspanningen van Portugal op het gebied van groene energie en duurzaamheid een verschil in de gedachten van degenen die overwegen te verhuizen. Op dit moment zijn er bijvoorbeeld weinig tot geen belastingprikkels voor mensen om de sprong naar groene energie te maken, maar dat zal waarschijnlijk veranderen naarmate de regelgevers de duurzame mogelijkheden op grote schaal inhalen.

Volgens Costa "zijn mensen optimistisch over de toekomst...mensen nemen ontslag om hun eigen bedrijf te beginnen of werken vanuit huis of waar dan ook buiten het kantoor omdat het hun werk-privébalans ten goede komt...dit is waar de Algarve goed gepositioneerd is." Er is een goed gevoel van saamhorigheid dat hier in Portugal gebeurt. Alles wat de moeite waard is om te doen, vergt veel planning, maar uiteindelijk hebben de meesten die de stap hebben gezet, het gevoel dat het allemaal de moeite waard was en blijven ze de vruchten plukken van alles wat het land te bieden heeft.

Bijgedragen door Ireland Portugal Business Network