In een verklaring aan het agentschap Lusa heeft Zero bekendgemaakt dat het agrobosbouwproject in Herdade da Batalha, waarvan de initiatiefnemer het bedrijf Azul Empírico Lda is, "groen licht heeft gekregen van de Commissie voor coördinatie en regionale ontwikkeling (CCDR) van Alentejo", de autoriteit die belast is met de milieueffectrapportage (MER).

Op de website van het Portugese Milieuagentschap, die door Lusa is geraadpleegd, is te lezen dat het project op 3 februari een Milieueffectverklaring (DIA) met een "gunstig advies" heeft gekregen, afgegeven door de CCDR van Alentejo.


Monocultuur

Voor de milieuvereniging maakt dit besluit de weg vrij voor de aanleg van meer dan 500 hectare citrusmonocultuur in het midden van het ZEC Comporta-Galé.

Het agroforestryproject in Herdade da Batalha "werd onderworpen aan een MER als een herconfiguratie van een eerder project dat voorzag in de uitvoering van een avocadomonocultuur, om vervolgens de productie van mandarijnen te bevorderen, onder hetzelfde regime", aldus Zero.

De investering "lijkt geen echte agrobosbouwcomponent te hebben, maar zal integendeel leiden tot de omzetting van bosgebied in landbouwgebied, met ongeveer 540 hectare in een geïrrigeerd monocultuurregime".

Daarom is dit project volgens Zero "duidelijk in strijd met de voorgeschreven instandhoudingsmaatregelen" van het "voor het ZEC Comporta-Galé voorgestelde beheersplan, dat voorziet in het verbod om het bosgebruik te veranderen in landbouwgebruik of om te schakelen tussen soorten landbouwgebruik".

En de bevorderende instantie zal voor de uitvoering daarvan "haar toevlucht nemen tot 26 ondergrondse onttrekkingen die meer dan drie miljoen kubieke meter water per jaar kunnen onttrekken, waardoor de watervoorraden extra onder druk komen te staan".

In de verklaring waarschuwen de milieuactivisten ook voor "de toenemende kunstmatigheid van het Natura 2000-netwerk", aangezien "het gebied dat door dit soort projecten in het ZEC Comporta-Galé wordt aangetast bijna 5.000 hectare zal bereiken", dat wil zeggen "15,24% van dit geclassificeerde gebied".

Een situatie die "een afspiegeling is van wat er is gebeurd in de gebieden van het Natura 2000-netwerk in Portugal", betreurden de milieuactivisten.