Wat is het?

Het segment van middelgrote crossovers is nu een van de meest bevochten segmenten, met de helft van de populairste auto's in het Verenigd Koninkrijk op deze markt. Belangrijke namen zijn de Nissan Qashqai, Kia Sportage en Hyundai Tucson, en nu is er een nieuwkomer: de Renault Austral.

Hij vervangt de onvergetelijke Kadjar, maar heeft hij een gedurfd design, de nieuwste technologie en een nieuwe hybride aandrijflijn?


Wat is er nieuw?

Design is alles bij Renault, en de Austral valt zeker op met zijn grille met patroon, grote lichtmetalen velgen en omlopende C-vormige verlichting - een kenmerk van deze Renault-firma.

Binnenin is de Austral zeker een van de meest hightech modellen in deze klasse. In navolging van de nieuwe Megane E-Tech worden het touchscreen, de wijzerplaten en het head-up display allemaal aangestuurd door Google, met ingebouwde functies zoals Google Maps en de stemherkenning Assistant.

Bijna elke auto in het Britse Renault-gamma is nu geëlektrificeerd en de Austral volgt dit pad door alleen als hybride te worden verkocht, waar we zo op terugkomen.


Wat zit er onder de motorkap?

Hoewel Renault zijn bestaande hybride aandrijflijn, die wordt gebruikt in auto's als de Clio en Arkana, had kunnen overnemen, is het voor de Austral vanaf nul begonnen.

Met een 1,2-liter benzinemotor met turbo en een elektromotor levert de Austral een gecombineerd vermogen van 197 pk en een koppel van 205 Nm. Daarmee accelereert de Austral van 0-60 km/u in 8,2 seconden en haalt hij een topsnelheid van 108 km/u. De aandrijving gaat uitsluitend naar de voorwielen, wat verwarrend kan lijken als je de '4Control' badges ziet. Maar de Austral heeft geen vierwielaandrijving, maar een slim vierwielstuursysteem op de topmodellen.

Maar het echte voordeel van deze hybride-opstelling is zijn brandstofefficiëntie. Renault claimt 57,7 miles/gallon en een CO2-uitstoot van 110 g/km - zeer indrukwekkende cijfers voor een niet-plug-in auto van dit type.

Credits: PA;

Hoe is het om te rijden?

Kopers kiezen misschien voor SUV's vanwege hun 'stoere' uiterlijk, maar veel van deze auto's brengen hun tijd door in de stad. Hier komt de Austral tot zijn recht. Dankzij de vierwielbesturing heeft deze Renault een aanzienlijk kortere draaicirkel dan zijn rivalen en is hij heel gemakkelijk te manoeuvreren - driepuntsbochten zouden wel eens tot het verleden kunnen behoren. In de stad is het hybride systeem in staat om het grootste deel van de tijd als een 'EV' te rijden, waarbij de motor de accu snel weer kan opladen als hij aanslaat.

Het rijgedrag van de Esprit Alpine testauto is echter teleurstellend en de enorme 20-inch lichtmetalen velgen helpen daar niet bij. We hopen dat het beter gaat als je kiest voor de standaard auto met 19-inch lichtmetalen velgen. Het hybridesysteem is ook niet het beste systeem, dat af en toe onaangenaam luidruchtig is als de auto uitzoekt welke verhouding het beste is. De remmen van onze testauto voelden ook vaag aan, hoewel het regeneratief remmen (bediend met peddels op het stuurwiel) goed is uitgevoerd.


Hoe ziet hij eruit?

Deze middelgrote SUV-klasse zit zo vol met opties dat het moeilijk is om op te vallen. Maar we denken dat het de Renault Austral wel lukt. Natuurlijk is de styling van een auto altijd subjectief, maar wij vinden dat dit Franse bedrijf het ontwerp goed heeft aangepakt.

De kenmerkende C-vormige LED-lampen van Renault geven hem veel presence, terwijl de grille met ingewikkeld patroon en het nieuwe Renault-logo beide welkome accenten zijn. De contrasterende rode metallic lak en het zwarte dak van onze testauto zien er ook geweldig uit. Waar we niet zo enthousiast over zijn, is het royale gebruik van het merk Alpine. Dit bedrijf, een zijtak van Renault, staat bekend om zijn lichtgewicht sportauto's en het staat niet echt goed om Alpine-badges te zien op een niet bepaald sportieve hybride crossover als deze.


Hoe is het binnenin?

Een gebied waar je moeilijk kunt klagen over de Austral is het interieur. Het enorme 12-inch touchscreen met Google-functie is zonder twijfel een van de beste die in een auto is gemonteerd. Het is gelikt, zit boordevol functies en is toch gebruiksvriendelijk. Fysieke klimaatknoppen zijn ook welkom, want Renault had ze gemakkelijk gewoon in het systeem kunnen integreren, en dat gaat ten koste van het systeem.

De materiaalkwaliteit is over het algemeen ook uitstekend, met deze topversie van de Esprit Alpine die diverse Alcantara-elementen krijgt, onder andere op de deurkaarten, het stuurwiel en de stoelen. Het enorme glazen dak helpt ook om de cabine met licht te overspoelen, en dit alles helpt om de Austral een bijzonder premium gevoel te geven. Het interieur is zeker beter dan dat van een Nissan Qashqai.

Praktisch gezien biedt de Austral voldoende ruimte op de achterbank voor volwassenen, zonder dat het glazen dak ten koste gaat van de hoofdruimte. De bagageruimte is 555 liter groot, maar het geüpgradede geluidssysteem neemt wel ruimte in beslag onder de vloer.

Credits: PA;

Wat zijn de specificaties?

Voor welke Austral je ook kiest, hij wordt geleverd met een lange uitrustingslijst. Hoogtepunten zijn onder andere parkeersensoren rondom, Matrix LED-koplampen, een head-up display en het indrukwekkende 12-inch touchscreen. De middenklasse Techno Esprit Alpine heeft een elektrisch bedienbare kofferbak, verwarmbare voorstoelen en grote 20-inch lichtmetalen velgen. Aan de top van het gamma staat het model Iconic Esprit Alpine met vierwielbesturing, een 360-graden camerasysteem, een glazen dak en een Harman Kardon geluidssysteem.

Credits: PA;

Eindoordeel

Renault heeft met de Austral zeker een concurrerend aanbod in handen. Het design en het indrukwekkende interieur zijn op zich al genoeg redenen om hem te overwegen, maar als je dan ook nog het royale uitrustingsniveau en het indrukwekkende brandstofverbruik meerekent, wordt de aantrekkingskracht alleen maar groter.

Hoewel de luidruchtige hybride-installatie en het broze rijgedrag ervoor zorgen dat deze auto niet met de eer gaat strijken, is de Austral het bekijken waard als je met deze negatieve punten kunt leven.


Feiten in een oogopslag:

Model: Renault Austral

Getest model: Renault Austral Esprit Alpine E-Tech

Aandrijflijn: 1,2-liter benzine-elektrische hybride

Vermogen: 197 pk

Koppel: 205 Nm

0-60 km/u: 8,2 seconden

Max. snelheid: 108 mph

Verbruik: 57,7 km/u

CO2-uitstoot: 110g/km