"Er was een overtreding van de wet door een individu, ze hebben bomen geveld terwijl dat niet was toegestaan, en de gemeente zal juridische stappen ondernemen om hen te straffen," zei de burgemeester.

De oppositie bracht de zaak ter sprake tijdens de bestuursvergadering en CDU-raadslid Vítor Rodrigues beschreef de situatie als een "Wilde Westen in de 21e eeuw".

"Vanuit het oogpunt van beschaving is dit onacceptabel", benadrukte Vítor Rodrigues, die zei dat de juridische procedure "het minste is dat gedaan kan worden" en stelde dat degenen die de wet overtraden gedwongen zouden moeten worden om de oorspronkelijke situatie te herstellen.

Het aquaduct van Sete Fontes bevindt zich op de locatie, die sinds 2021 is geclassificeerd als nationaal monument.

Het raadslid voor Milieu, Altino Bessa, zei dat de Raad woensdag "verrast" was door een melding dat een houthakker een "willekeurige kap" van bomen en struiken uitvoerde op een stuk land in Sete Fontes.

Dit kappen was niet alleen illegaal, omdat het in strijd was met het urbanisatieplan van Sete Fontes, maar vond ook plaats op een moment dat het land in staat van alarm was vanwege het brandgevaar en het gebruik van machines daarom verboden was.

De gemeentelijke diensten gingen samen met de PSP naar de locatie en het kappen werd opgeschort.

Vrijdag was er een nieuwe poging om het kappen voort te zetten, maar de autoriteiten wisten dit te voorkomen.

João Rodrigues, gemeenteraadslid voor planning en ordening, zei dat de gemeente alleen instructies had gegeven om "het gebied schoon te maken" en dat er geen vergunning was voor het kappen van bomen.

"Het is normaal dat het land wordt opgeruimd, maar het houthakker ging verder dan wat van hem werd gevraagd", zei hij en benadrukte dat de gemeente "als eerste in actie kwam" toen ze hoorde dat er bomen werden gekapt.

Volgens de raad heeft het houthakker niet alleen bomen geveld op een privéperceel, maar ook op grond van de gemeente.