Volgens de conclusies van het onderzoek, waarin de tarieven van waterrekeningen (die water, sanitaire voorzieningen en afval omvatten) werden geanalyseerd en dat betrekking had op 308 Portugese gemeenten, zijn er aanzienlijke verschillen tussen gemeenten.

De analyse werd uitgevoerd op basis van de tarieven die van kracht zijn in juni 2024, en exclusief btw, vergoeding voor waterbronnen (TRH) en vergoeding voor afvalbeheer (TGR), en toont het bestaan van verschillen in facturen aan, waardoor een billijke toegang tot essentiële diensten in gevaar komt.

"Bijvoorbeeld, voor een jaarlijks verbruik van 120m3 (120 kubieke meter) water betaalt een gezin in Amarante een totale rekening van 494,47 euro, terwijl in Vila Nova de Foz Côa de kosten van de drie diensten slechts 94,09 euro bedragen - een verschil van 400 euro", wordt benadrukt in de studie.

In het geval van een hoger jaarlijks waterverbruik, van 180 m3, wordt het verschil in de totale rekening nog groter, volgens de vereniging, die zegt dat Fundão een rekening heeft van 776,74 euro en Foz Côa van 125,92 euro, dat is meer dan 650 euro verschil.

Volgens de analyse zijn Amarante, Oliveira de Azeméis, Ovar, Albergaria-a-Velha en Baião de vijf gemeenten waar de totale rekening (120 m3/jaar) het hoogst is.

Vila Nova de Foz Côa, Castro Daire, Terras do Bouro, Vila Flor en Vila Nova de Paiva noteren de laagste waarden.

"In het jaarlijkse verbruik van 180 m3 wordt de 'top 5' van degenen met de hoogste rekening bezet door Fundão, Oliveira de Azeméis, Santa Maria da Feira, Amarante en Espinho. Onderaan de tabel staan dezelfde vijf gemeenten, aangevoerd door Vila Nova de Foz Coa", aldus het onderzoek.

Volgens een analyse van Deco Proteste hanteren slechts vijf van de 20 gemeenten met de hoogste rekeningen tarieven voor grote gezinnen voor water, sanitatie en afval.

"Deco PROteste vindt geen geldige rechtvaardiging voor deze verschillen, die niet alleen verklaard kunnen worden door verschillen in investeringen in het herstel van het netwerk of door inefficiëntie in het systeembeheer", staat in de analyse.

De consumentenorganisatie waarschuwt ook voor "de financiële onhoudbaarheid van sommige diensten, met een zeer lage kostendekking, wat ook niet wenselijk is".

Deco verwelkomde echter de versterking van de bevoegdheden van de regelgevende instantie voor water- en afvalwaterdiensten (ERSAR), die vanaf 2026 de vaststelling en toepassing van tarieven zal reguleren, evalueren en controleren.

De woordvoerder van Deco Proteste, Mariana Ludovino, benadrukte, geciteerd in de nota, dat tariefharmonisatie de noodzakelijke voorwaarden heeft om in de niet al te verre toekomst plaats te vinden.

"Deco PROteste heeft altijd prijsverhogingen afgewezen wanneer systemen inefficiënt zijn of gerechtvaardigd worden door droogte of overstromingen. Meer regulering en daaruit voortvloeiende harmonisatie zal meer rechtvaardigheid in de toegang tot essentiële diensten mogelijk maken," zei hij.