De studie werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de afdeling Epidemiologie van het Nationaal Gezondheidsinstituut Doutor Ricardo Jorge(INSA) en had als doel om de bijdrage van verschillende demografische groepen aan de overdracht van covid-19 te evalueren, evenals hun epidemiologische kenmerken, waaronder gevoeligheid voor infectie en transmissiecapaciteit.

Onderzoekers hebben wiskundige modelleringsmethoden ontwikkeld om de transmissiedynamiek van het SARS-CoV-2 virus te bestuderen tijdens de eerste fase van de epidemie in Portugal begin 2020.

In het door INSA uitgevoerde werk werd de Portugese bevolking gestratificeerd per leeftijdsgroep, waarbij rekening werd gehouden met de epidemiologische kenmerken van elke groep en met het patroon van contacten tussen de groepen.

"De verkregen resultaten toonden aan dat de leeftijdsgroep die het meest bijdroeg aan de overdracht van SARS-CoV-2 tijdens de eerste fase van de epidemie in Portugal (maart 2020) personen waren tussen 30 en 39 jaar oud, en het is ook de moeite waard om te benadrukken dat personen tussen 30 en 59 jaar oud een relatieve bijdrage hadden van meer dan 60%", benadrukt INSA.

De onderzoekers zeggen dat deze groepen niet noodzakelijkerwijs het meest getroffen waren door de ziekte, omdat de leeftijdsgroep die het meest getroffen was, die van 70 jaar en ouder was.

De bijdrage van mensen ouder dan 70 jaar aan de overdracht was echter aanzienlijk lager dan die van mensen tussen de 30 en 39 jaar.

"Deze resultaten toonden aan dat het prioriteren van maatregelen in de groepen die het meest getroffen zijn door de ziekte, de impact op de gezondheidszorg kan verminderen, maar het is niet noodzakelijk de beste strategie om de overdracht van de infectie te verminderen," aldus de auteurs van de studie die gepubliceerd is op de website van het INSA.

De studie ontwikkelde ook een wiskundig hulpmiddel waarmee de impact van een volksgezondheidsinterventie snel beoordeeld en geprojecteerd kan worden.

"De verkregen resultaten geven een beter inzicht in de groepen die prioriteit moeten krijgen bij volksgezondheidsinterventies in de context van een uitbraak van een ziekte met kenmerken vergelijkbaar met COVID-19 in de Portugese bevolking," benadrukken ze.

Het werk werd ook ondersteund door de Research Support Foundation.