Paulo de Carvalho, professor aan de Universiteit van Coimbra, benadrukte de bezorgdheid over het energie- en waterverbruik van AI-systemen, met name voor het koelen van datacenterservers. De professor merkte echter op dat Portugal, met zijn natuurlijke hulpbronnen en toegang tot hernieuwbare energie, voordelen kan hebben bij het beheersen van deze kosten in vergelijking met andere ontwikkelde landen, ondanks het universele karakter van het probleem.

In een gesprek met persbureau Lusa benadrukte Paulo de Carvalho dat "iedereen die het spel van kunstmatige intelligentie en data wil spelen, noodzakelijkerwijs met dit probleem te maken krijgt", stelde hij. "Ik herinner me dat de nieuwe technologie van Nvidia [...] de nieuwe Blackwell-chip, de neiging heeft om watergekoeld te zijn, en zelfs kleine servers zullen deze problemen gaan krijgen," voegde hij er verder aan toe.

Hoewel hij geen energie-expert is, merkte Paulo de Carvalho op dat de Atlantische ligging van Portugal en de toegang tot hernieuwbare energiebronnen een comparatief voordeel bieden ten opzichte van andere ontwikkelde landen. "We hebben een enorm maritiem geografisch gebied, we hebben windenergie en veel zon, we zijn potentieel een grote producent van waterstof en we hebben hier een aantal zeer interessante omstandigheden, vergeleken met onze collega's in Noord-Europa," legde hij uit.

Internationale studies geven aan dat het genereren van slechts 100 karakters AI-gegenereerde tekst, zoals van ChatGPT, een halve liter water verbruikt, wat de Carvalho omschreef als "zorgwekkend en behoorlijk beangstigend". Hij benadrukte ook dat de koelefficiëntie van datacenters geen gelijke tred houdt met de snelle vooruitgang van AI.

"De grote uitdaging vanuit wetenschappelijk en technologisch oogpunt is dat, als we kijken naar het menselijk brein [...] dat niet deze hoeveelheden energie verbruikt, het is extreem efficiënt. We zijn nog ver verwijderd van deze efficiëntie," benadrukte hij. Een artikel in MIT Technology Review van september 2024 meldde dat Microsoft een 20-jarige overeenkomst heeft gesloten om zijn datacenters van energie te voorzien met behulp van een gereactiveerde kerncentrale in Pennsylvania, wat de omvang van de energiebehoeften van AI onderstreept.