Claudius geloofde dat ongetrouwde soldaten beter zouden vechten dan soldaten met een gezin, waardoor hij het huwelijk voor jonge mannen verbood. Dit decreet was niet alleen een belediging voor het Christelijke geloof maar ook voor het natuurlijke menselijke verlangen naar gezelschap en liefde.

In directe tegenstelling tot deze onrechtvaardige wet voerde Valentijn geheime huwelijksceremonies uit voor koppels die zich in de echt wilden verbinden. Zijn acties waren geworteld in zijn geloof in de heiligheid van het huwelijk als een sacrament en een goddelijke instelling die geëerd moest worden. Door met deze koppels te trouwen, riskeerde hij zijn eigen leven en vrijheid en gaf hij blijk van diepe moed en toewijding aan zijn geloof.

Gevangenschap en wonderen

Uiteindelijk werd Valentijn betrapt op het voltrekken van deze clandestiene huwelijken en werd hij gevangen gezet.

Valentijns trotsering op het edict van de keizer leidde uiteindelijk tot zijn executie rond 14 februari, tussen 269 en 273 na Christus. Hij stierf een brute dood met zware afranselingen, steniging en uiteindelijk onthoofding - een ultieme opoffering omdat hij standvastig bleef in zijn geloof over liefde en het huwelijk. Zijn laatste daad voor zijn executie was het sturen van een afscheidsbriefje naar de dochter van de gevangenbewaarder, ondertekend "Van je Valentijn", wat sindsdien een blijvend symbool van liefde is geworden.