China heeft Portugal gevraagd om de toegang van zijn burgers te vergemakkelijken, omdat er sinds oktober 2024 een visumvrijstelling geldt voor Portugese burgers die naar China reizen, zei de Chinese ambassadeur Zhao Bentang vrijdag.

"China heeft Europa en Portugal al gevraagd om de toegang voor Chinese burgers te vergemakkelijken. Als de Portugezen heel gemakkelijk naar China kunnen gaan om zaken te doen, willen hun partners in China wel komen en kunnen ze dat niet of is het heel moeilijk," zei hij.

In een interview met het persbureau Lusa zei de diplomaat dat de "Chinese regering hoopt dat de Portugese regering en de Europese regeringen ook de toegang voor Chinese toeristen, handelaren en zakenmensen op het gebied van visa zullen vergemakkelijken".

"We spreken altijd met de Portugese regering. Ik heb vaak met hen gesproken. Ik geloof dat tijdens het bezoek van de [Portugese minister van Buitenlandse Zaken, Paulo Rangel] de Chinese kant ook over deze kwestie heeft gesproken," voegde de ambassadeur eraan toe, verwijzend naar het bezoek van de Portugese minister van Buitenlandse Zaken aan China, dat aanstaande vrijdag eindigt met een bezoek aan Macau en Hongkong.

Zhao Bentang herinnerde eraan dat Portugese burgers sinds oktober 2024 naar China kunnen reizen zonder een visum nodig te hebben, onder bepaalde voorwaarden, volgens een "unilateraal beleid" dat in december afloopt.

"Maar [de voortzetting van de vrijstelling] hangt af van de beoordeling, van de vraag. Ik denk dat wanneer de tijd rijp is, indien nodig, de Chinese kant een verlenging kan overwegen. Maar de tijd is nog niet gekomen om te evalueren," zei hij.

Eind september 2024 kondigde China de uitbreiding aan van zijn visumvrijstellingsbeleid voor Portugese burgers, voor een verblijf van maximaal 15 dagen, waardoor Portugal werd opgenomen in een lijst die 16 andere Europese landen omvatte.

De uitbreiding, die werd bevestigd in een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, komt nadat Beijing Noorwegen, Slovenië, Griekenland, Denemarken en Cyprus had opgenomen in de lijst van landen waarvan de burgers 15 dagen in het Aziatische land mogen verblijven voor toerisme, zaken of doorreis, zonder visumplicht.

De maatregel trad in werking op 15 oktober 2024 en blijft van kracht tot 31 december 2025.