Tijdens een lunch in Lissabon, georganiseerd door de International Club of Portugal (ICPT), onthulde hij zijn ongelooflijke en vaak verrassende verhaal en gaf hij een kijkje in de keuken van een man die Grupo Bel in zijn eentje heeft opgericht en omgevormd tot een imperium met tientallen bedrijven in vele sectoren waar 3500 mensen werken.

Toen hij 18 was, had de Portugese ondernemer en oprichter van Grupo Bel, Marco Galinha, de ambitie om de beste te worden die hij kon zijn en hij dacht dat hij zich zou wijden aan kampioenschap wielrennen, meer specifiek All Terrain Biking (ATB) omdat dat was wat hij op dat moment wilde en hij wilde de beste worden.

De dwangmatige serie-ondernemer vroeg zich af: "Hoe kan ik dat bereiken?". Hij bestudeerde de wereldkampioenen in de sport en hun gewoonten en ontdekte dat je als sporter of ondernemer veel kunt afleiden uit hun carrièrepaden en wat ze deden om de top te bereiken.

12 maanden nadat hij was begonnen met trainen als wedstrijdwielrenner ontmoette en sprak hij in de Algarve met de kampioen wielrenner Marco Marchetti en "iets opende mijn ogen".

"Toen ik met hem ging praten voelde ik een enorme leegte en dacht ik hoe is het mogelijk dat deze jongen wereldkampioen is. Ik herinnerde me een Engelse uitdrukking 'brains not brawn', een uiterst belangrijke uitdrukking

. Hij herinnerde zich dat hij met de leden van de ATB-helden van de nationale selectie had gesproken en dat hij wereldkampioen ATB wilde worden - de Olympische Spelen van Atlanta kwamen eraan in 1996 - en dacht: "Dat is wat ik wil - wereldkampioen worden".

"Mijn collega's van de selectie zeiden "Kijk, Marco, we maken geen schijn van kans!"

.

Maar we eindigden in de finale. Je moet je dus nooit laten besmetten, of het nu in de sport is of in het bedrijfsleven, door negatieve neezeggers

.

Verantwoordelijkheidsgevoel

Desondanks besloot Marco op zijn 18e om de sport op te geven. "Het was een moeilijk jaar. Ik had mijn vader verloren en moest mijn studie zelf betalen. Het was een heel moeilijk jaar voor Portugal, dat midden in een bankencrisis en recessie zat, toen mensen dachten dat "de wereld op het punt stond te vergaan". Hij begon in de informatica en slaagde erin om enkele klanten te krijgen.

En dergelijke crises, zegt hij, herhalen zich in het hele leven, zoals Covid-19, maar omdat hij Portugees is en het verleden van Portugal begrijpt (hij heeft een enorme zilveren karveel in zijn kantoor als verwijzing naar zijn bewondering voor de Ontdekkers), voelde hij een gevoel van ambitie en verantwoordelijkheid:

"We moeten het niet altijd over ons verleden hebben, maar als volk hebben we een enorme verantwoordelijkheid in de wereld. We zijn niet zomaar een volk en het Portugese paspoort is voor mij een van de belangrijkste ter wereld.

"Ik heb een enorm gevoel van dankbaarheid jegens de samenleving om vele redenen, maar Portugees zijn is een enorm voordeel", reflecteert hij

.

Luister nooit naar neezeggers

Het opbouwen van een groep als Grupo Bel was volgens hem "zo moeilijk, maar het was mogelijk". Het was maar op één manier mogelijk: door "me nooit te laten afschrikken door die negatieve en pessimistische stemmen".

"Vandaag de dag doen we unieke dingen omdat dit het bloed is dat we in onze aderen hebben", zegt hij verwijzend naar het succes dat Grupo Bel heeft gehad in verschillende sectoren, en toch gelooft hij nog steeds dat Grupo Bel "in de beginfase zit met nog een lange weg te gaan", ook al heeft het 89 bedrijven en 3500 werknemers.

Marco gelooft dat het hebben van één bedrijf of tientallen bedrijven dezelfde hoeveelheid werk vereist. Het is een idee dat ik heb gehoord van mijn eigen zus die vijf kinderen had en de sociale afdeling van een gemeente runde. Ze zei altijd als ik haar vroeg "hoe doe je dat allemaal?" dat het een kwestie was van discipline, organisatie, passie, toewijding en leren hoe je verantwoordelijkheid kunt nemen maar ook kunt delegeren wanneer dat nodig is.

Auteur: Fernando Bento ;

"Ik denk dat men vandaag de dag, of het nu in de politiek of in het bedrijfsleven is, een plicht moet hebben omdat dit land een focus voor vrede kan zijn, en dit is erg belangrijk voor onze ondernemers omdat Portugal vandaag de dag betrekkingen kan hebben met verschillende landen in de wereld, zonder conflicten of problemen. Maar het is belangrijk om het bloed in onze aderen te kennen, wie we zijn en waar we vandaan komen, en ons nooit te schamen voor ons verleden," denkt hij na

.

Uitstapjes in de media

Marco Galinha begon in deze geest door te besluiten het mediabedrijf Global Media "voor een appel en een ei" te kopen om iets te doen om het land te helpen.

Zijn eerste uitstapje in de media kwam met de aankoop van het zakendagblad Jornal Económico (inmiddels verkocht). De krant was op dat moment praktisch failliet. Daarna begon hij te kijken naar de Portugese media- en tv-groep Media Capital, maar dat zou uiteindelijk in handen komen van een andere grote, even beroemde Portugese ondernemer, Mário Ferreira.

En hij is een groot voorstander van journalistiek en journalisten en vindt dat ze volledig onafhankelijk moeten zijn als het op hun werk aankomt, los van de politieke banden en inmenging waar sommige mediagroepen onder lijden.

"

Global Media was het grootste offer dat ik tot nu toe heb gebracht, vol stormen, dus in de geest van de navigators namen we dat 'vliegdekschip' dat Diário de Notícias is en dat in moeilijkheden verkeerde, over" en herstructureerden het.

"Ik geloof in de kracht van de media en we hebben altijd gevochten voor de onafhankelijkheid ervan. Ze zeggen dat de media de vierde macht zijn in de democratie. Ik denk dat het de eerste macht is, en we moeten goede journalisten en onafhankelijke journalistiek hebben, en Portugal is heel goed in dit opzicht. Dit is onze essentie, dit is wat ik doe in mijn bedrijven, en het is een constante strijd om elke stap te groeien, ondanks de gevechten die erbij horen", bevestigt hij.

"Wat ik met jullie wil delen, of het nu CEO's, bankbestuurders, lagen of parlementsleden zijn, is dat jullie waardigheid moeten hebben. Een ander ding is dat er mensen zijn die denken dat Grupo Bel activa heeft van ongeveer €500 miljoen, een schuld van enkele miljoenen, maar we hebben activa van €50 miljoen, we zijn een vrij solide en stabiele groep met bijna €200 miljoen omzet. Ik voel een gevoel van verantwoordelijkheid en dat heeft niets te maken met geld op de bank hebben, want wat we doen heeft een impact op de maatschappij, want als ik Portugal 00,1% kan verbeteren dan is mijn levensmissie beter en ik wil waardigheid brengen in de journalistiek," benadrukte hij

.

Een fietsfan met ambitie

Naast zijn zakelijke activiteiten is Marco Galinha nog steeds een fervent beoefenaar van all-terrain biking en won hij de titel Nationaal Kampioen ATB in 1995.

Geboren in 1977 als zevende van acht kinderen, had de ondernemer uit Rio Maior, die toegeeft dat hij als kind "erg verlegen" was, al op jonge leeftijd een liefde voor fietsen.

"Ik was altijd een jongere met een honger om te winnen, maar dit leidde ertoe dat ik thuis goed verstopt raakte omdat ik zes broers en zussen had die de dingen ingewikkeld maakten", zei hij, eraan toevoegend dat "wanneer we een beetje buiten de gebaande paden vallen, verliezen moeilijk is

"

.

Marco Galinha zei dat hij ook de gebaande paden op school en de universiteit doorbrak. "Vandaag de dag noemen we zulke kinderen hyperactief, maar mijn advies aan ouders als vader en grootvader is om kalm te blijven en veel geduld te hebben met je kinderen en kleinkinderen, omdat het een teken van intelligentie en gedrevenheid kan zijn", denkt hij na.

"We willen ze vaak vleugellam maken en onder controle houden, maar dit kan ze juist afleiden van een veelbelovende carrière en ons onderwijssysteem bereidt ze naar mijn mening niet voor op succes, maar meer op mislukking omdat het makkelijker is om mensen te maken van een koekjesvorm

. Streven naar de top is moeilijker. Het is veel gemakkelijker om gemiddeld of goed te zijn, maar uitmuntend ligt alleen binnen het bereik van sommigen. Het is een werk dat voortdurende inspanning en toewijding vergt, en vandaag herken ik ondernemers en CEO's voor wie ik een grote bewondering en gevoel van dankbaarheid heb

.

"