A sua pele tem impacto na sua psicologia

A história dele é uma história que ecoa para muitos homens - especialmente aqueles que cresceram numa época em que os problemas de pele eram ignorados ou descartados e as conversas sobre cuidados pessoais eram raras.

As lutas de Brunson com a sua pele começaram na adolescência. "Quando estava a meio da adolescência, a entrar na puberdade, comecei a sofrer de acne, que passou de ligeira a grave", recorda.

Sem a orientação correta, Brunson, 50 anos, fez o que muitos fazem e tentou tratar do problema sozinho, à custa de piorar as coisas. "Não havia muita investigação", diz ele, "e também, francamente, havia ainda menos para a pele negra, por isso acho que tudo isso teve um papel importante".

Brunson procurou cuidados de pele fortes e rigorosos. Foi-lhe receitado um produto que continha retinol - um ingrediente que ninguém com menos de 20 anos deve usar no rosto - e sem qualquer orientação do médico, o que levou a mais problemas.

"Depois, o que eu não fiz foi manter-me afastado do sol", diz ele, "aqui estou eu a pôr este produto com retinol, e depois saio e fico ao sol o dia todo, sem protetor solar, portanto sem FPS [...] e isso desencadeou a hiperpigmentação."

Aos 20 e poucos anos, estava a lidar com cicatrizes e danos na pele a longo prazo - não só devido à medicação, mas também a anos de negligência. "Tinha pontos negros, grandes pontos negros por toda a minha pele - e chegou a um ponto em que não queria sair à rua."

No entanto, houve um ponto de viragem, mas não foi de um dia para o outro. Passei de "estou a usar sabão, sabe, vou usar uma barra de sabão para as mãos e água", para finalmente encontrar bons produtos e uma rotina estruturada. "Graças a Deus, como para muitos homens, estava a ver a luz através da minha mulher e comecei a experimentar os produtos que ela tinha."

A partir daí, começou a construir uma rotina de cuidados de pele adequada. "Isso levou-me realmente a compreender a importância da vitamina E e do SPF e a ter algum tipo de horário."

Hoje, ele é apaixonado por partilhar o que aprendeu - particularmente o poder de ingredientes específicos como o Thiamidol encontrado nos produtos Nivea Men para tratar a hiperpigmentação. "Se eu tivesse tido acesso a isto há 20 anos, teria sido um divisor de águas para mim", diz ele, "teria sido um milagre".

Brunson é claro quanto ao impacto que a pele pode ter na saúde mental de uma pessoa. "A maior parte de nós, que sofremos de problemas de pele, estamos a perder a autoestima", afirma. "Estamos mais dependentes da validação externa. Por isso, no momento em que alguém se aproxima e diz: 'A sua pele está óptima' [...] é nesses momentos que começamos a animar-nos um pouco e a perceber que a rotina está a funcionar."

Ele vê os cuidados com a pele como uma forma de autocuidado - e essa mudança de mentalidade, acredita, é fundamental para quebrar os estereótipos de género que rodeiam a beleza e os cuidados com a pele.

"O autocuidado está agora muito bem enquadrado no amor-próprio. O amor-próprio é agora considerado um componente fundamental para reforçar o bem-estar - e toda a gente pode apoiar o reforço do bem-estar."

Quando se trata de os homens falarem abertamente sobre pele e cuidados pessoais, Brunson vê esperança. "Penso que [o estigma] está a desaparecer lentamente", diz ele, "é mais um desafio geracional". Ele salienta que os homens da Geração Z já estão a normalizar os tratamentos faciais durante os cortes de cabelo na barbearia - algo que as gerações mais velhas nem sequer considerariam.

Ele acredita que a solução é a visibilidade. "Mais homens precisam de ver outros homens que passaram pela mesma luta. Isso é extremamente importante. Por isso, a conversa e o conteúdo, penso eu, são óptimos".

E Brunson pratica o que prega. Nos bastidores de um dos seus programas, Celebs Go Dating, recorda: "Lembro-me perfeitamente de ter tido uma conversa, provavelmente há cinco anos, com Pete Wicks [estrela de um reality show] sobre cuidados com a pele. Agora pensamos numa conversa dessas - para algumas pessoas isso é estranho - mas nós estamos a falar abertamente sobre isso, aliviando o estigma."

Depois de anos de tentativas e erros, a abordagem de Brunson aos cuidados com a pele é agora simples e direcionada. "Na verdade, reduzi o meu uso e agora uso menos", diz ele, "e, honestamente, é porque os produtos são melhores [hoje em dia] e, com os cuidados com a pele, às vezes menos é mais".

O seu regime atual inclui o essencial: "É sempre uma lavagem facial. Há sempre um hidratante [...] Eu uso sempre, sempre, sempre, sempre um SPF.

"Por vezes, faço uma máscara antes de dormir e hidrato-me, estando consciente do tempo que passo ao sol e da quantidade de água que bebo - tudo isto são componentes."

Para aqueles que se sentem sobrecarregados com os seus problemas de pele, Brunson oferece esperança. "Já passei por isso - ao ponto de [...] sentir que era para toda a vida. Pensei que me tinha comprometido com algo que seria uma ferida auto-infligida de cada vez que me olhasse ao espelho."

Mas nada é permanente. "A mudança começa por si", diz ele. "É preciso ter uma rotina. É preciso ter bons produtos."