Între timp, la Washington, singurul subiect asupra căruia atât democrații, cât și republicanii pot fi de acord este amenințarea chineză (cândva cunoscută sub numele de „Pericolul galben”, dar acestea au fost zile diferite). Politicienii postură, avertizează strategii, iar serviciile armate se bucură de apariția unui „concurent de la egal la egal”.

Rusia a încetat cu mult timp în urmă să ocupe acest rol în mod satisfăcător și nici măcar o Rusie care a trecut acum complet necinstită nu face prea multe pentru a extinde bugetul american pentru apărare. Este încă „Volta superioară cu arme nucleare” și nu oferă armatei americane un pretext adecvat pentru construirea de noi rachete și portavioane.

China a fost un concurent foarte util pentru armata americană, pentru că este mare, pare puternică și vorbește dur. Economia sa stagnat, populația sa se prăbușește, iar sistemul său politic vechi de 74 de ani se destrame prost, dar atâta timp cât toată lumea din Pentagon și Congres se preface că nu observă, va continua să servească acestui scop.

În lumea reală, însă, China a ieșit de pe vechea cale de creștere de mare viteză în urmă cu aproximativ șapte ani, deși statisticienii și economiștii săi au reușit să o ascundă pentru o vreme.

Statisticile oficiale chineze sunt, după cum a spus fostul premier Li Keqiang o dată cu tact, „omul a făcut”, dar pentru ceea ce este în valoare de China spune economia sa a crescut anul trecut cu 3%, aproximativ aceeași rată ca și Statele Unite ale Americii. În realitate, probabil a scăzut cu 1% -2% anul trecut din cauza blocării interminabile a Covid.

Chiar și în anii buni, economia Chinei a crescut la fel de încet ca economiile dezvoltate din Occident de la mijlocul ultimului deceniu. Nu este „prins” și există o posibilitate puternică ca acesta să fie prins în aceeași capcană care a lovit economia japoneză în 1992”: blocat cu o creștere scăzută până la nici o creștere pentru totdeauna mai mult.

Japonezii se confruntă cu nenorocirea lor remarcabil de bine, în principal pentru că PIB-ul lor pe cap de locuitor era deja peste 31.000 de dolari, când miracolul lor economic a stagnat. Venitul pe cap de locuitor în China este acum doar 12.000 de dolari, iar oamenii pot fi mult mai puțin iertători dacă acolo se oprește „miracolul” chinezesc.

Probabil că s-a oprit, dacă celelalte economii „minune” din Asia de Est sunt ceva de trecut. Toți au avut treizeci de ani de creștere de mare viteză și apoi o revenire la o creștere normală sau sub normal. Cei treizeci de ani ai Chinei au început mult mai târziu, în anii 1980, dar probabil că s-a terminat acum.

Cu atât mai mult cu cât populația începe să scadă cu o viteză fără precedent. În ultimii șapte ani, numărul nașterilor din China s-a înjumătățit literalmente și încă scade. Cea mai recentă prognoză prezice 771 de milioane de chinezi până la sfârșitul secolului. Asta e jumătate din ceea ce este acum, și nici măcar de două ori populația americană de sfârșit de secol.

Previziunile pe termen lung sunt rareori corecte în detaliu, dar adesea obțin linia de tendință corectă. Dacă aceste previziuni economice și demografice se vor împlini, atunci China nu va deveni niciodată un Colossus care se bucură de lume.

China sa alăturat deja rândurilor marilor puteri, dar nu va fi niciodată prima. Acest lucru nu garantează că nu va gafe în conflictele militare pe care nu le poate câștiga, dar încrederea excesivă a „războinicului lup” din ultimii ani se estompează deja.

Între timp, realizarea zorilor că sărăcia blândă este probabil viitorul pentru majoritatea chinezilor, combinată cu realitatea unui stat atotputernic care încearcă să controleze fiecare detaliu al vieții private, are deja un impact profund negativ asupra atitudinilor tinerilor.

Într-o piesă de opinie recentă din Washington Post, economistul Nicholas Eberstadt de la American Enterprise Institute a remarcat creșterea rapidă în rândul tinerilor chinezi a unui tip pasiv de neascultare civilă, exprimată în sloganuri precum „tang ping” (culcat plat) și „bai lan” (lăsați-l să putrezească). Ei nu văd nicio speranță pentru viitor și nu văd rostul să încerce nici măcar.

Bătrânii care conduc China știu că ceva nu a mers bine - de aceea au cedat atât de repede anul trecut la protestele populare împotriva blocajelor constante - dar nu au cea mai slabă idee cum să o rezolve. De fapt, probabil că nu pot repara economia și cu siguranță nu pot repara rata natalității.

Așa că vor continua să folosească propaganda susținută de intimidare și violență ocazională, pârghiile tradiționale ale puterii oricărui stat autoritar, chiar dacă elementele mai tinere ale populației pot vedea prin jocul lor. Nu au alte opțiuni. „Biciurile vor continua până când moralul se îmbunătățește”, așa cum a spus căpitanul apocrif Bligh.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer