Datele apar în raportul și portalul Recensământului Național al Lupilor, coordonat de Institutul pentru Conservarea Naturii și Pădurile (ICNF).

Între recensăminte, pachetele estimate au scăzut de la 63 (2002/2003) la actualele 58, prezența a 56 confirmată și prezența a două considerate probabile.

Deși este dificil de specificat numărul din fiecare haită, studiul estimează că „populația de lupi din Portugalia este de aproximativ 300 de animale”, ceea ce corespunde aproximativ valorii medii a estimării de 190 până la 390 de lupi, interval care reprezintă oscilația numărului de animale pe tot parcursul anului, și anume între sfârșitul iernii, înainte de nașteri și toamnă, la sfârșitul sezonului de reproducere.

Majoritatea haitelor se află la nord de râul Douro, distribuite în trei centre de populație (Peneda/Gerês, Alvão/Padrela și Bragança), cu doar cinci până la șase pachete în nucleul South Douro.

Rezultatele indică, de asemenea, o reducere de aproximativ 20% a zonei de prezență a lupului din Portugalia în ultimele două decenii, și anume în regiunea Trás-os-Montes și la sud de Douro.

Potrivit raportului, în Peneda/Gerês a existat o creștere a pachetelor, de la 16 la 24, o scădere fiind observată în celelalte trei grupuri, în principal în Alvão/Padrela, unde numărul estimat de pachete a suferit o reducere de peste 50%.

Raportul afirmă că detectarea de noi pachete în Peneda/Gerês poate fi legată de „efortul mai mare de eșantionare aplicat” în lucrare sau „creșterea disponibilității alimentelor asociată cu creșterea numărului de bovine care pășunesc liber, în unele zone”.

Printre principalii factori care vor compromite conservarea lupului se numără „mortalitatea din cauze umane” (alergare, pradă, împușcare, otrăvire), atacurile prădătorilor asupra animalelor (bovine, ovine sau caprine) ceea ce duce la o toleranță mai mică la prezența lor, disponibilitatea scăzută a prăzii sălbatice sau instalarea infrastructurii de comunicații și producție de energie.

Prezența lupului a suferit o reducere semnificativă în Portugalia, între sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, similar cu ceea ce s-a întâmplat în restul Europei, având, la nivel național, statutul de amenințare „pe cale de dispariție” din 1990.

Primul recensământ național care vizează lupul a avut loc în 2002/2003 și, în jur de 20 de ani mai târziu, am dorit să actualizăm cunoștințele despre specie: zona sa de prezență, haitele existente și locurile de reproducere.

Obiectivul este de a contribui la „asigurarea compatibilității necesare a activităților umane cu prezența speciei, contribuind la realizarea unei stări favorabile de conservare a lupilor”.

Coordonată de ICNF, activitatea de teren a fost realizată de entități precum universitățile din Aveiro și Trás-os-Montes și Alto Douro, Grupo Lobo, Palombar, A.RE.NA. Asesores en Recursos Naturales și ARCA People and Nature, folosind metode precum prospectarea dovezilor (deșeurilor), captarea camerelor și acustică sau datele puse la dispoziție de cele 16 proiecte de monitorizare în curs de desfășurare în timpul studiului.

Rezultatele obținute în recensământul actual arată că obiectivele stabilite în urmă cu 20 de ani pentru îmbunătățirea stării de conservare a lupului în Portugalia nu au fost atinse.