Du kanske har sett att kommunbiblioteket i Loulé nyligen har placerat en rad "minibibliotek" i olika gathörn i kommunen. Utan något återlämningsdatum kan invånarna låna vilken bok de vill från dessa charmiga trälådor och om de vill kan de även lägga till en egen bok som de tror att någon annan skulle tycka om att läsa.

Det är en underbar idé och jag återvände nyligen till Palácio Gama Lobo, Loulé Criativo:s huvudkontor, för att träffa en annan av de boende konstnärerna och formgivarna från deras Loulé Design labb, som visade sig inte bara ha designat dessa boklådor - utan så mycket mer.

En sak leder till en annan

Leni Farenzena är arkitekt och formgivare. Hon är född i Moçambique men är till hälften italiensk och portugisisk. Efter att ha studerat arkitektur vid universitetet i Florens och Lissabon har hon bott och arbetat i olika länder i Europa och till och med i Mexiko.

När hon var tillbaka i Moçambique för att bygga "Hexagon Villa" hittade hon sätt att använda det överblivna byggmaterialet för att även designa möblerna - och ForNature Design var född.


Eftersom hon alltid inspireras av naturen och är fast besluten att alla hennes arbeten ska vara trogna rötterna till den plats där de råkar vara planterade, tog hon hjälp av de lokala moçambikiska hantverkarna och hittade ett sätt att införliva deras gamla tekniker i sina möbler - men med en elegant modern twist.

Det var därför ingen större överraskning att hon, när hon bosatte sig i Algarve för några år sedan, ville göra samma sak här och gav sig ut för att försöka hitta de lokala algarvianiska hantverkarna.

Att vända världen på huvudet

Det roar mig att tänka på hur dessa hantverkare till en början kanske inte riktigt visste vad de skulle tycka om att Leni kom med alla dessa nymodiga idéer och sätt att göra det som de alltid har gjort på ett annat sätt.

Ett exempel på detta är en korgvävare från Almancil som heter José Amendoeira. Ni kanske minns att jag skrev om Sr Amendoeira i min berättelse "A Wonderful Weave" för några månader sedan och därför var det roligt att koppla ihop punkterna och få reda på att Leni också hade spårade upp honom.

I 50 år har Amendoeira arbetat med "Cana Algarvio" (Arundo donax L ) och en typ av pilträd som kallas "Vimeiro"(Salix viminalis L) och har i 50 år vävt sin klassiska samling korgar. Leni kom och vände upp och ner på hans värld (bokstavligen) när hon fick honom att använda sina talanger till att väva den vackraste lampskärm i stället.

Men detta är bara ett exempel. Leni har skaffat sig en samling hantverkare i hela Algarve. I juni åkte hon till och med upp till Castro Marim för att hjälpa Sr Romeirinha att skörda en växt som kallas "Tabua"(Thypha domingensis). Den växer intill sjöar och används traditionellt för att väva sitsar till trästolar, och den har blivit ett av Lenis favoritmaterial att arbeta med.


Som vanligt ville Leni ändra på saker och ting och skapa en stålkropp som skulle utgöra basen för hennes stolar och till och med pallar. Och för detta tog hon, som hon så ofta gör, hjälp av en smed från Fuseta som heter Jorge Neves.

Vid det här laget har Jorge Neves vant sig vid Lenis ovanliga önskemål och hjälper henne att skapa de underbara linjer och former i stål som håller allt från hennes fantasifulla bord och stolar till paraplyställen, "flytande växtkrukor" och "spindellampor".

Jag vill bli arkitekt

Nu är det på tiden att vi pratar om sexhörningar. De finns överallt i Lenis verk och när jag frågade henne om det förklarade hon att de är naturens perfekta form. De finns på allt från snöflingor, sköldpaddsskal och till och med ananas, men det bästa exemplet är kanske i honungskakor.

Leni säger att bin verkligen är fantastiska arkitekter eftersom denna sexsidiga form inte bara ser snygg ut utan också är mycket effektiv och gör att de kan undvika slöseri med utrymme.

Att leka med fisken

För några månader sedan samarbetade konstnärerna och formgivarna från Loulé Design Lab med Inframoura i ett projekt som hette #Infinity. De satte alla sina kreativa hjärnor på uppgiften att förvandla skräp som samlats in från soptunnorna i Vilamoura och hitta nya innovativa användningsområden för det.

Leni drogs till en hög med gamla trafikskyltar och när hon skar dem i olika storlekar upptäckte hon att olika diametrar och längder skapade olika ljud. Med inspiration från Algarves kustlinje målade hon rören med de högsta ljuden i en varm orange färg för att föreställa kustens sanddyner och med basljuden som gradvis avtar i en sval havsblå färg skapade hon en färgglad musikfisk som gavs till ett dagis i Quarteira för att barnen skulle kunna spela.

För och av naturen

Efter att ha pratat med Leni blev jag förvånad över alla hennes idéer och drog slutsatsen att hon inte bara är en designer "Fornature", utan också en designer "by nature". Hon kan inte hjälpa det. Och jag älskar hur hon för samman gammalt och nytt för att skapa hållbar, elegant design för den moderna tiden.

Om du vill veta mer kan du följa henne på Instagram (@ForNatureDesign) och Facebook (@FornatureDesign) eller besöka hennes webbplats www.fornaturedesign.com.