Gruppen träffades i den medeltida staden Elvas, en före detta gränsfästning i östra Alentejo som kännetecknas av ett stort försvarssystem med torra diken. Staden finns med på UNESCO:s världsarvslista sedan 2012. På vägen norrut korsade vi Spanien på Ponte Internacional de Marco, världens minsta internationella bro, och kryssade genom de vida slätterna i västra Extremadura-provinsen till Ciudad Rodrigo, som ligger på en klippig höjd på floden Águedas högra strand och omges av militära försvarsstrukturer från 1100-talet.

Norr om Ciudad Rodrigo går rutten på smala kurviga vägar genom oländig terräng, branta berg och djupa raviner till den högsta punkten i Salto de Saucelle-passet, varifrån vi körde ner till Douro-dalen och fortsatte vår resa på de natursköna nationalvägarna N221 och N222 mitt i ett unikt landskap med gröna vingårdar som ligger i terrasser.

Efter att ha smakat på de kulinariska delikatesserna i Dourodalen, som anses vara en av de äldsta vinodlingsregionerna i världen, fortsatte vi turen på den slingrande N225, och efter otaliga stigningar och nedförsbackar nådde vi Alvarenga, utgångspunkten för ett besök på 516 Suspension Bridge (Foto 2) som ligger i Arouca UNESCO Global Geopark. Den 516 meter långa bron korsar Paivaflodens ravin på 175 meters höjd och anses vara den näst längsta gångbron i världen efter Baglung-Parbat-repbron i Nepal. Arouca-bron tilldelades det portugisiska arkitekturpriset "Prémios Construir" 2020. Att korsa bron till fots är naturligtvis bara tillrådligt för personer som inte är rädda för höjder.

När vi vände tillbaka från Arouca mot söder besökte vi Aveiro, "Portugals Venedig" med färgglada gondoler som trafikerar kanalerna Ria de Aveiro; Santo André Ship Museum, en utrangerad fisketrålare för fångst av Bacalhau; Nazaré, paradiset för storvågssurfare och Sintra, ett stort turistmål känt för sitt vackra landskap, extravaganta palats och historiska slott.

Credits: Bild från leverantör; Författare: Walter Kollert;

Efter en veckas körning och mer än 1500 km gjorde gruppen sitt sista stopp i Setúbal, varifrån vi korsade Sados flodmynning med färja och åkte djupt in i södra Alentejo på den kurviga N120 som ledde oss genom öppna montadoskogar och boskapsbetesmarker tillbaka till Algarve.


Huvudbild: Gruppen av cyklister vid Salto de Saucelle-passet i Spanien. Från vänster till höger: Alfred, Walter, Heidi, Johannes, Peter och Huw från Algarve Senior Bikers. Foto av Walter Kollert

Bild 2: Hängbron 516 Arouca korsar Paivaflodens dalgång. Foto: Walter Kollert: Walter Kollert


av Walter Kollert, ASB-medlem