Marcelo Rebelo de Sousa talade vid det årliga mötet med portugisiska nystartade företag som kommer att delta i detta tekniska toppmöte, i den tidigare kungliga arenan, bredvid Palácio de Belém, i Lissabon - som denna gång, i motsats till vad som har varit vanligt, inte räknade med deltagande av den verkställande ordföranden för Web Summit, som nu är Katherina Maher.

"[Den här upplagan] kommer att gå mycket bra. Och jag säger dig, ironiskt nog ökade det som hände bara uppmärksamheten kring Web Summit. Det är den typ av publicitet som ibland verkar negativ men som är den bästa publiciteten: säg dåliga saker om mig, men prata, eller säg att det finns små problem, men prata", förklarade statschefen.

Enligt republikens president "bevisar det bara hur viktigt webbtoppmötet är i den globala maktbalansen att bråka med en eller annan samtalspartner, en eller annan huvudperson i webbtoppmötet".

Paddy Cosgrave avgick den 21 oktober, efter att stora företag som Google, Meta och Amazon ställt in sitt deltagande i Web Summit, på grund av ett meddelande som han publicerat på det sociala nätverket X, tidigare Twitter, om kriget mellan Israel och Hamas, för vilket han till slut bad om ursäkt.

Vid mötet med republikens president och ekonomiminister António Costa Silva företräddes Web Summit av Artur Pereira, vice VD och chef för Portugal.

I slutet av mötet svarade Marcelo Rebelo de Sousa på journalisternas fråga om han var förvånad över Paddy Cosgraves ord och den reaktion de framkallade: "Alla säger vad de tycker. Vi lever i ett fritt land. Säg vad de tycker, och klargör sedan vad han säger, och ta sedan bort konsekvenserna av reaktionerna på vad han sa".

Statschefen hävdade att "det är värt" att behålla Web Summit i Portugal och att det annars skulle innebära "att förlora en position på kartan i en grundläggande sektor".

Marcelo Rebelo de Sousa sade att han inte kommer att tala vid avslutningen av årets upplaga - som planeras äga rum mellan den 13 och 16 november - eftersom den sammanfaller med en ceremoni till minne av Guinea-Bissaus självständighet, men lovade att dyka upp en annan dag "på ett oväntat och överraskande sätt, vilket är mycket roligare".

I sitt anförande ansåg republikens president att den så kallade startup-lagen, som han antog 2023, "kan bli mycket bättre", med "ett mer generöst system", och även att staten kan "stödja lite mer" dessa framväxande företag.

Tidigare pekade ekonomiministern på portugisisk lag som en av de "mest konkurrenskraftiga i Europa och världen" och uppgav att regeringen i statsbudgeten för 2024 fortsätter "att arbeta och kämpa för att ha optimala villkor" för "startups".

"IRC för nystartade företag minskades till 12,5%, det är en av de mest konkurrenskraftiga i Europa. Och systemet med utländska medborgare kommer också att behållas för startup-personal", betonade han.

Enligt António Costa Silva har Portugal omkring 4 600 "startups" som utgör "ett centralt ekosystem" och för vilka Web Summit "är absolut nödvändigt" som en "plattform för dialog" och för tillgång till investeringar.

Enligt villkoren i ett avtal som undertecknades 2018 med regeringen och Lissabons kommunfullmäktige åtog sig Web Summit att stanna i den portugisiska huvudstaden i ytterligare tio år och inte hålla konkurrerande evenemang i Europa under denna period, och fick i gengäld 11 miljoner euro för varje upplaga - för totalt 110 miljoner euro, varav 80 miljoner kommer från den portugisiska staten, uppdelat mellan 2019 och 2028.

Relaterad artikel: Ny VD för Web Summit tillkännages