Vem skulle kunna tro att Algarve, en så blomstrande semesterort, skulle ha en dold sida? Bland turisterna och lyxhotellen och barerna finns det familjer som av olika anledningar kämpar för att få ekonomin att gå ihop.

Associação Guarda chuva (Paraplyföreningen)

Begreppet "paraply" betyder bokstavligen ett skydd för att skydda, och Support for Families - en registrerad välgörenhetsorganisation - bildades 2017 för att göra just detta, för att ge hjälp och stöd till familjer som var i nöd. Det var en hängiven grupp som i tysthet började samla in och leverera utrustning till behövande familjer, allt från vitvaror, värmeelement och fläktar till sängkläder och framför allt saker för spädbarn och småbarn. År 2019 gick gruppen samman med Caroline Langston från Algarve Emporium Charity och med en grupp som driver en välgörenhetsbutik som heter Tavira 2nd Chance (baserad i Tavira) för att bilda Associação Guarda chuva , och 2023 flyttade Support for Families in i nya lokaler i Algoz. Under det första året hade de 179 besök i sin "butik" och ett häpnadsväckande antal, 95 familjer, har fått hjälp.

De berörda familjerna bor oftast i de lokala områdena Algoz, Pêra, Armação de Pêra, Alcantarilha, Guia och Albufeira. Många av de familjer som får hjälp hänvisades ursprungligen från Freguesia, och andra har hänvisats genom "mun till mun" - vissa nyanlända från Brasilien, Indien och Nepal "kickstartas" av Support for Families tills de kan stå på egna ben.


Skolutrustning

Den senaste tiden har man främst arbetat med att förse barn i skolåldern vars familjer har svårt att få ekonomin att gå ihop med skolväskor och utrustning, och hela 118 väskor har samlats in och delats ut. Vid jul förra året fick över 100 barn en julklapp av tomten (Sean Greene) och hans "lilla hjälpreda" (Eileen Dalton), som vänligen ställde upp och gjorde det till en speciell händelse, och i år är de desperata att samla ihop tillräckligt med pengar för att kunna köpa julklappar till barnen igen.

Det engagerade teamet består av Su Davis och hennes man Mike, tillsammans med Lucy Mason och andra vänner som är villiga att hjälpa till när det behövs. De håller kontakten med lokalsamhället och hjälper till där de kan, till och med genom att fråga runt om det finns önskemål om en viss sak, till exempel ett trappräcke för att skydda ett litet barn. En vän hjälper till genom att ge engelsklektioner och undervisar för närvarande en ung kvinna som just har kommit från Kuba, med mycket lite av någonting.

Donationer behövs

De är också mycket beroende av donationer av baby- och barnkläder, och det behövs alltid pengar för att tillhandahålla "startpaket" med hygienprodukter, blöjor etc. till mödrar och nyfödda barn, tillsammans med helt nya underkläder, strumpor, skor, skolväskor och utrustning till barn där det behövs.

Julen är på väg

Allt som inte kan samlas in genom donationer måste köpas in, och pengarna måste komma någonstans ifrån! För närvarande hoppas de kunna köpa nya julleksaker igen, och allt stöd skulle vara välkommet för att hjälpa till att köpa välbehövliga presenter till de barn vars föräldrar kämpar för att hitta extra medel för julsäsongen.

Om du känner att du kan hjälpa dem ekonomiskt med en donation, oavsett hur stor eller liten den är, kan den skickas till föreningens bankkonto Crédito Agricola Bank IBAN: PT50 0045 7011 4031 6715 4683 8 (märk den för Support for Families) och den kommer att vara mycket välkommen. Ring Su Davis på 932307548 eller mejla henne på: su.davis@sapo.pt om du tror att du kan hjälpa till genom att donera oönskade föremål, de kommer att uppskattas mycket av någon där ute.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan