Enligt "Vulture Conservation Foundation" (FVC), som samordnar projektet "LIFE Aegypius Return", finansierat av Europeiska unionens LIFE-program och som har flera partners, såsom Institute for the Conservation of Nature and Forests (ICNF ) och de icke-statliga organisationerna (NGO) Rewilding Portugal och Quercus.

När det startade för två år sedan var målet att fördubbla häckningspopulationen av svarta gamar i Portugal, som då uppskattades till 40 par, i fyra kolonier.

"År 2024 registrerade projektet 108 till 116 häckande par, som producerade minst 48 flygande kycklingar. Reproduktionsframgången har ökat något och en ny femte häckningskoloni är också känd, vilket är ytterligare bevis på expansionen av denna hotade art i landet", sammanfattar FVC i ett uttalande.

Milene Matos, från FVC, förklarade för Lusa att uppgifterna endast omfattar fåglar som är över 100 dagar gamla, när de börjar flyga.

Enligt den ansvariga personen har "reproduktiv framgång" också ökat under de senaste två åren, mätt med antalet ställningar som resulterar i avkommor, med mer än hälften av avkommorna som för närvarande överlever (51%).

Under 2022 fördelades de 40 paren över kolonierna Douro Internacional, Serra da Malcata, Tejo Internacional och Herdade da Contenda i Alentejo.

För närvarande har kolonin Douro Internacional, som är den mest isolerade, gått från tre till åtta häckande par sedan förra året och har expanderat till den spanska sidan, vilket också övervakas av spanska ledare.

I Serra da Malcata ökade antalet par från fyra år 2021 till 14 år 2023 och till 18 i år. Och i Tejo Internacional, den äldsta kolonin (två par 2010), övervakades i år mellan 61 och 64 par, som producerade 24 till 25 flygande kycklingar. Av dessa par valde en fjärdedel den spanska sidan.

I Herdade da Contenda, i kommunen Moura, registrerades 20 till 21 par i år och i Vidigueira, den senaste kolonin, finns fem bekräftade bon, men mer data behöver fortfarande hittas.

Projektet, som löper fram till december 2027, omfattar övervakning av den svarta gamen i skyddade områden i Spanien, där 153 par registrerades i år.

Trots framgångarna varnar Milene Matos för de hot som gamarna utsätts för, varav det första är förgiftning, ofta indirekt genom att de äter kadaver som har förgiftats.

Andra hot, säger han, är störningar i livsmiljön (bränder, illegal jakt, buller) eller kollisioner med och elchocker från kraftledningar.

"Resultaten är lovande, men trots optimismen är det nödvändigt att närma sig dem med försiktighet, eftersom varje betydande hot mot en av kolonierna - som fortfarande är relativt små och utsatta för störningar - skulle kunna äventyra denna positiva trend och populationernas hållbarhet", enligt VCF, en ideell organisation som bildades i Nederländerna och är ledande inom bevarande av gamar i Europa.