Enligt Executive Digest började Portugals regeringschef med att sätta in situationen i ett globalt sammanhang och betonade att "den värld som flera generationer av portugiser har känt till har förändrats". Premiärministern berättade att åtgärder redan har förberetts för att svara på effekterna av tullar och motåtgärder i ett paket värt mer än 10 miljarder euro.

Montenegro varnade för att "avskräckning och försvarskapacitet är avgörande", inte bara för säkerheten utan också som en grund för ekonomisk utveckling och välfärdsstatens hållbarhet. "Det kan verka avlägset, men den växande instabiliteten och osäkerheten", exemplifierad av krig och cyberattacker, "påverkar ekonomin och säkerheten för det portugisiska folket", förklarade han och tillade: "Ekonomisk tillväxt och säkerhet står på spel och kräver en känsla av ansvar".

Försvaret

I en av de viktigaste händelserna under briefingen meddelade Montenegro att Portugal kommer att tidigarelägga försvarsinvesteringsmålet på 2 procent av BNP, ett åtagande som gjordes 2014 inom Nato och som ursprungligen skulle ha uppfyllts 2029. "Portugal kan inte fortsätta att skjuta upp investeringar i försvaret", hävdade premiärministern, och tillade att detta åtagande bör förstås "inte som en check som skrivs ut, utan som en investering".

Att föregripa detta mål utgör, enligt regeringsledarens ord, en "möjlighet" för landet. Den verkställande makten avser att stärka den nationella produktionen och öka exportkapaciteten, särskilt inom området för teknik som tillämpas på försvaret. I detta avseende lyfte Montenegro fram potentialen i sektorer som den senaste generationens drönare, flygsektorn och sjöfartssektorn.

Nationell strategi för försvarsindustrin

Premiärministern avslöjade också att ministrarna för finans, ekonomi, försvar och territoriell sammanhållning arbetar "nära" på en "ambitiös" strategi för försvarsindustrin. Denna strategi syftar till att stärka den nationella ekonomin och skapa arbetstillfällen och kommer att innehålla en vädjan till "bred nationell politisk konsensus".

Relationerna med USA

På det externa området framhöll Montenegro den "solida vänskapen och de intensiva politiska och ekonomiska förbindelserna" mellan Portugal och USA, och påminde om att båda länderna är grundare av Nato och att det finns ett bilateralt försvarsavtal mellan dem. Premiärministern dolde dock inte sin oro över den senaste tidens höjning av de amerikanska tullarna, som sedan dess har upphävts i 90 dagar.

"Höjningen av tullarna som USA började tillämpa men som har avbrutits hotar den globala ekonomiska tillväxten och kan leda till en handelskonflikt som inte gynnar någon", varnade Montenegro och välkomnade 90-dagars pausen som ett tecken på att "detta inte är rätt tid för förhastade uttalanden".

Montenegro uppmanade till fortsatta förhandlingar inom EU och varnade för att upphävandet av tullarna endast är tillfälligt: "Vi måste göra vår hemläxa på hemmaplan och på europeisk nivå", sade han och påminde om att "allmän protektionism försvagar de internationella ekonomiska relationerna".

Påverkan på den portugisiska ekonomin

Premiärministern varnade för att finansmarknaderna redan reagerar med instabilitet på tullhotet och förutser de negativa effekter som åtgärderna kan få på människors och företags liv. Portugal, sade han, är en "öppen ekonomi" vars tillväxt bygger på export till diversifierade marknader, och en del av denna export "kan påverkas direkt", medan den nationella ekonomin kan drabbas av "indirekta effekter".

Inför detta scenario meddelade Montenegro att regeringen förbereder ett svar "på två nivåer": en extern nivå, med europeisk samordning, och en intern nivå, med nationella åtgärder som riktar sig till de mest drabbade sektorerna. "På båda nivåerna krävs djupgående kunskap, försiktighet och fasthet", varnade han och betonade att "impulsiva reaktioner bara förvärrar problemen".

Den portugisiska regeringen har under de senaste veckorna upprätthållit "daglig kommunikation med Europeiska kommissionen och europeiska partner". Nu när USA:s åtgärder är kända förbereder EU, enligt Montenegro, "ett lämpligt svar som återspeglar europeisk enighet, ett robust och proportionellt svar och försvaret av medlemsstaternas intressen".

Stödpaket värt över 10 miljarder euro

Efter "intensiva kontakter" med europeiska partner och nationella ekonomiska sektorer meddelade premiärministern att regeringen har förberett ett paket med stödåtgärder till ett värde av "mer än 10 miljarder euro", som inom kort kommer att presenteras av ekonomiministern.

Paketet, förklarade han, kommer att omfatta åtgärder för att mildra effekterna av tullkrisen samtidigt som det syftar till att stärka de portugisiska företagens konkurrenskraft. Montenegro gav ett löfte: "Vi kommer att göra vår hemläxa för att öka konkurrenskraften i vår ekonomi och skydda de mest sårbara sektorerna."

Paketet omfattar följande:

  • Banco de Fomento Line: En ny kreditlina på över 5 miljarder euro, med konkurrenskraftiga garantier, enkla ansökningar och automatisk kontraktstilldelning, ska göra det möjligt för företag att stärka sitt rörelsekapital och sin investeringskapacitet. Ministern betonade att modellen inkluderar förhandsgodkännanden för att underlätta tillgången och påskynda svaret på företagens brådskande behov.
  • En stödlinje på 3,5 miljarder euro, med löptider på fyra och 12 år, varav en del kan omvandlas till icke återbetalningsbara stöd och bidrag, presenterades som ett sätt att "stärka kapitalet" för nationella företag. Pedro Reis betonade att denna åtgärd är särskilt viktig för de företag som är mest utsatta för volatiliteten på de internationella marknaderna.
  • Förstärkning av kreditförsäkringar: Regeringen kommer att höja taken med 1,2 miljarder euro för att täcka exportrisker, inte bara på tillväxtmarknader utan även på traditionella marknader. Policys och premier kommer också att subventioneras, vilket demokratiserar tillgången till dessa försäkringar, särskilt för exporterande små och medelstora företag. Detta har länge varit ett krav från flera företagarorganisationer.
  • Främjande av internationalisering: Programmets fjärde axel fokuserar på att utöka stödet till internationalisering, vilket gör det möjligt för företag att delta i fler internationella mässor, stärka marknadsföringsstrategier och öka sin närvaro på utländska marknader. "Det kan göra skillnad", sade ekonomiministern.