O Cocheiro do Diabo

Parece que o título de um romance ou filme de sucesso, não é? Mas é só um besouro! O nome latino é Ocypus olens e se refere a “cheirar” — pois tem duas glândulas brancas fedorentas no abdômen, das quais elas podem pulverizar um odor desagradável como defesa pessoal (não posso verificar isso, pois obviamente não chego perto o suficiente para ser visto como uma ameaça!). Ultimamente, vi alguns deles aqui em Portugal, e aparentemente são bastante comuns - pretos e brilhantes, e não muito longos, talvez 3 cm, com muitas pessoas os conhecendo como Besouro Cavalo do Diabo, Lacaio do Diabo ou Corcel do Diabo, ou mesmo às vezes também conhecido como Besouro Rabo de Cock-Tail por seu hábito de levantar o abdômen em uma pose ameaçadora, semelhante à de um escorpião

Esses besouros podem morder?

Ah, sim, suas mandíbulas fortes podem causar uma mordida dolorosa e, se você perturbar uma, ela adotará sua postura defensiva e poderá até mesmo espalhar aquela secreção fedorenta e fedorenta, então tome cuidado.

Eles passam o tempo escondidos sob pedras ou folhas caídas e se alimentam de uma variedade de invertebrados, incluindo vermes, lesmas, lagartas, gorgulhos e aranhas (bem-vindo ao meu jardim e coma com todo o coração, Sr. Coachman). Movendo-se rapidamente, o besouro usa suas poderosas mandíbulas para capturar presas no solo e, embora tenha asas curtas e seja capaz de voar, raramente é visto no ar, mas prefere se arrastar pelo solo em busca de alimento

Locais noturnos e úmidos

A fêmea põe um único ovo em uma área úmida, como musgo ou serapilheira - e eu posso entender que elas moram em meu jardim, pois tenho mais folhas úmidas do que você imagina, espalhadas à deriva após um dia ventoso. Uma vez eclodidas, as larvas vivem e se alimentam no subsolo, atacando outros invertebrados e, eventualmente, emergem na forma adulta

Como recebeu esse nome

O cavalo de carruagem do diabo é membro da família dos besouros errantes, da qual existem mais de 1.000 espécies somente no Reino Unido. Os besouros errantes são uma das famílias de animais mais diversas do planeta — há pelo menos 46.000 espécies relatadas até agora, e provavelmente muitas mais ainda a serem descobertas. Este besouro tem sido associado ao diabo desde a Idade Média, daí seu nome comum

Mitos e lendas

Os mitos que cercam esse besouro são muitos, e acreditava-se que ele tinha a capacidade de amaldiçoar uma pessoa apenas apontando seu corpo ou cauda erguidos em sua direção. Conhecido na Irlanda como Dar Daol (o besouro do diabo), havia rumores de que ele poderia matar uma pessoa à primeira vista — e comeria pecadores! Outro mito irlandês o chamou de “o cortador de caixões”, e o folclore britânico diz que esse besouro comeu o caroço da maçã de Eva e que uma pessoa que esmaga esse besouro tem sete pecados perdoados. Alguns também acreditavam que o besouro tinha poderes mágicos, e alguns ceifeiros irlandeses pensaram estranhamente que isso melhoraria suas habilidades colocando um no

Outra teoria era que eles deveriam ser considerados uma representação simbólica da corrupção, e o folclore sugeria que, se alguém tivesse lidado com o diabo e recebido dinheiro como consequência, um besouro-cavalo do carruagem do diabo apareceria na mão.

Como se livrar deles dentro de casa?

Instalar escovas excluidoras de correntes de ar em suas portas pode impedir que elas entrem, e talvez você deva verificar se há lacunas nas janelas por onde elas possam entrar. Eles são predadores de outras pragas, então não é ruim tê-los por perto, mas eu entendo que não os queira dentro

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan