Uma das minhas flores favoritas

Créditos: Unsplash; Diz-se que é a flor oficial do nono aniversário de casamento (ao lado da papoula), e pode ser interessante para quem tem essa data no horizonte, e eu, pelo menos, gostaria de receber essa planta como presente. Seu nome científico é Strelitzia Reginae — uma rainha florida da flora, em homenagem a Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, uma botânica amadora, mais conhecida por ser rainha consorte e esposa do rei George III.

A flor simboliza — entre outras coisas — felicidade, paraíso e emoção. Também tem o apelido de Crane Flower, mas talvez o nome Bird of Paradise pareça mais exótico e apropriado, pois eles realmente se parecem com os pássaros que deram o nome, com uma cabeça tufada amarela e azul e um bico estranhamente realista

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Uma floração dramática

Embora nativas da África do Sul, as condições em Portugal são perfeitas para elas, onde crescem bem em pleno sol e até mesmo em áreas costeiras, tolerando a leve névoa salina e os ventos, e florescem em um canto lotado de um canteiro de flores ou em um recipiente em um terraço ou pátio. Se forem colocados em vasos, eles só precisam de espaço suficiente para crescer em largura

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Cuidado durante todo o ano

Mantenha o solo úmido (mas não encharcado) de abril a setembro e, em seguida, reduza gradualmente a irrigação no outono e no inverno, permitindo que o solo seque antes de regar novamente. Eles crescem até uma altura manejável de 1,5 m - 2 m quando maduros, mas esteja avisado, um pequeno, recém-plantado, pode levar de 5 a 6 anos para florescer. A boa notícia é que eles podem ser divididos no solo a cada 5 anos ou mais, dando a você mais plantas, e crescer a partir de um rizoma, um caule subterrâneo. Para colher mudas na primavera, basta cortar um pedaço do rizoma com uma faca limpa e afiada, garantindo que cada divisão tenha um caule e raízes presos, e plantar em um bom meio de cultivo, deixando o 'corte' cicatrizar por alguns

dias antes de regar.

As fendas que aparecem nas folhas são normais, pois a planta se adapta aos fortes ventos ao se tornar “aerodinâmica”, evitando que as folhas se tornem velas gigantes.

Flores extravagantes

Outra espécie, Strelitzia Juncea, tem uma flor semelhante a um pássaro, mas com caules estreitos em forma de junco e é menor, crescendo até pouco mais de um metro ou mais, e é igualmente útil para o plantio em vasos ou como parte de uma paisagem. Eles também precisam de cuidados mínimos, apenas regar quando a camada superficial do solo ficar seca e aparar todas as folhas e flores mortas no solo quando necessário

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Outra Strelitzia é Nicolai (mais conhecida como a Ave Gigante do Paraíso), que tem flores de aparência delicada, mas são mais parecidas com árvores e crescem a alturas enormes, cerca de 6 metros ou mais, e se sentiria mais à vontade como um recurso paisagístico. Com as grandes flores azuis e brancas que crescem em brácteas umas das outras, elas dão uma linda aparência de dois andares

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Uma menos comum é Strelitzia Alba (conhecida como banana selvagem do Cabo) com uma flor branca, sendo uma tenra planta perene de vários caules que forma um denso aglomerado de folhas verde-acinzentadas de caule longo com até 180 cm de comprimento.

Há outra espécie, Strelitzia Caudata, que cresce principalmente na natureza, então se você visitar as deslumbrantes montanhas do sul da África, fique de olho nesta!

Cuidado com os animais de estimação

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Um aviso aos donos de animais de estimação — todas as partes dessa planta são tóxicas para cães, gatos e cavalos. As sementes de flores contêm taninos tóxicos e as folhas podem conter ácido cianídrico; portanto, se você tem um mastigador de plantas na família, talvez deva considerar perder essa planta. Mas se você puder cultivá-lo, será bem recompensado ao dar um toque exótico e elegante ao seu jardim ou pátio

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