Em comunicado, a Guarda Nacional Republicana (GNR) diz que na sequência de uma investigação que está em curso há dois anos, foram realizadas 18 buscas, 3 em domicílios e 15 em clínicas veterinárias, nestes distritos.

Como parte da operação, nove suspeitos com idades entre 30 e 60 anos foram presos, além de três pessoas jurídicas, e foram apreendidas documentação física e digital relacionada aos crimes, €5.111,20 em dinheiro e diversos equipamentos de informática.

Em causa estão vários crimes relacionados com o processo de exportação de animais para o exterior, falsificação de documentos e fraude informática.

“Foi possível determinar que os suspeitos se dedicavam à coleta, tratamento e exportação de animais para o exterior”, diz a nota.

A GNR lembra que o crime de maltratar animais é punível com uma pena de prisão de até seis meses a dois anos.