Em comunicado, a Guarda Nacional Republicana(GNR) refere que, na sequência de uma investigação que decorre há dois anos, foram realizadas 18 buscas, 3 em residências e 15 em clínicas veterinárias, nestes concelhos.

No âmbito da operação, foram detidos nove suspeitos com idades compreendidas entre os 30 e os 60 anos, além de três pessoas colectivas, tendo sido apreendida documentação física e digital relacionada com os crimes, 5.111,20 euros em numerário e diverso material informático.

Em causa estão vários crimes relacionados com o processo de exportação de animais para o estrangeiro, falsificação de documentos e burla informática.

"Foi possível apurar que os suspeitos se dedicavam à recolha, tratamento e exportação de animais para o estrangeiro", refere a nota.

A GNR lembra que o crime de maus tratos a animais é punível com pena de prisão até seis meses a dois anos.