De acordo com os resultados do censo, o número de lince ibérico aumentou de 2.021 em 2023 para 2.401 em 2024, ano em que nasceram 844 novos animais.

O censo de 2024 identificou 1.557 linces adultos, dos quais 470 eram fêmeas reprodutoras, 64 a mais do que em 2023.

Os responsáveis e cientistas do projeto LIFE LynxConnect, pela recuperação do lince ibérico, que estava à beira da extinção no início deste século, consideram que para alcançar um “estado de conservação favorável” será necessário atingir entre 4.500 e 6.000 indivíduos, com pelo menos 1.100 fêmeas reprodutoras.

Os projetos de conservação do lince ibérico, financiados principalmente pelos programas europeus LIFE, estão em andamento há mais de 20 anos e o número total de animais aumentou de menos de 100 em 2002 para mais de 2.000 em 2023. Em 2024, a espécie não foi mais classificada como “em risco”, mas como “vulnerável” na Lista Vermelha elaborada pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN

).

Os números do censo divulgados hoje confirmam “uma tendência demográfica positiva e contínua nos últimos 20 anos de monitoramento e ações que visam reduzir o risco de extinção” do lince ibérico, destacou o Ministério da Transição Ecológica e Desafio Demográfico (MITECO) do Governo da Espanha, em comunicado.

Em 2024, 2.047 linces foram identificados na Espanha e 354 em Portugal, no Vale do Guadiana (havia 291 no censo anterior).

Além dessa população em Portugal, existem outras nas regiões espanholas de Castela-La Mancha (942 linces), Andaluzia (836), Extremadura (254) e Múrcia (15), algumas das quais já possuem centros de interconexão entre si.

“A população de lince continua se expandindo, tanto numérica quanto territorialmente. Existem agora 17 áreas geográficas diferentes nas quais a espécie se reproduz. A tendência populacional tem sido positiva e contínua desde 2015, o que nos permite consolidar a redução do risco de extinção do lince ibérico”, lê-se hoje no mesmo comunicado do MITECO

.

O ministério espanhol destacou a evolução “ainda mais notável” nos últimos anos, desde 2020, quando 1.111 animais foram identificados.

Apesar dos “bons resultados” do projeto de recuperação do lince ibérico, que “está se tornando um dos melhores exemplos de sucesso de um programa de conservação de espécies ameaçadas de extinção”, “ainda existem vários desafios que precisam ser enfrentados para garantir” que o risco de extinção seja eliminado, destacou o MITECO.

O projeto de recuperação e conservação do lince ibérico envolveu, em sua primeira fase, a criação de animais em cativeiro, com o primeiro sendo solto na natureza em 2011.

Desde então e até 2014, 403 animais nascidos em cativeiro foram soltos.

O projeto de recuperação e conservação do lince ibérico envolve várias entidades públicas e privadas em Portugal e Espanha.

Em Portugal, a coordenação é da responsabilidade do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).