In den letzten zehn Jahren haben technologische Innovationen wie die Genomsequenzierung den Wissenschaftlern die Möglichkeit gegeben, Tumorzellen und ihre genetischen Anomalien genauer zu untersuchen. Dies hilft ihnen, Impfstoffe auf viel spezifischere Ziele auszurichten.

Die Krebsimpfstoff-Forschung befindet sich noch in der Anfangsphase, doch die ersten Ergebnisse aus klinischen Versuchen, bei denen Dutzende von Impfstoffen gegen eine Vielzahl von Krebsarten getestet wurden, scheinen ermutigend. Das Ziel ist die Entwicklung von Impfstoffen, die Krebszellen zerstören, aber einige Wissenschaftler testen auch Impfstoffe, die eines Tages verhindern könnten, dass eine Person mit hohem Risiko an Krebs erkrankt.

Das Ziel aller Impfstoffe ist es, das Immunsystem zu "erziehen" und ihm eine Vorschau auf ein Ziel zu geben, das identifiziert und zerstört werden muss, um den Körper zu schützen. In ähnlicher Weise "lehrt" ein Krebsimpfstoff die Immunzellen, wie eine Tumorzelle "aussieht", so dass sie diese Krebszellen aufspüren und zerstören können.

Die Fähigkeit eines Krebsimpfstoffs, dem Immunsystem etwas beizubringen, unterscheidet ihn von anderen Immuntherapien, die therapeutische Wirkstoffe wie Protein-Zytokine und Antikörper verwenden und Strategien wie die genetische Veränderung der Immunzellen eines Patienten zur Krebsbekämpfung umfassen.

Experten zufolge können Krebsimpfstoffe möglicherweise Krebszellen zerstören, die andere Behandlungen überlebt haben, das Wachstum oder die Ausbreitung des Tumors stoppen oder verhindern, dass der Krebs zurückkehrt.

Einige therapeutische Krebsimpfstoffe basieren auf der Entfernung von Immunzellen, den so genannten dendritischen Zellen.

Diese Zellen werden aus einer Blutprobe des Patienten entnommen und im Labor den wichtigsten Proteinen ausgesetzt, die aus den Krebszellen des Patienten gewonnen wurden. Nach der Belehrung werden diese Zellen dem Patienten zurückgegeben, in der Hoffnung, andere Immunzellen, z. B. T-Zellen, zu stimulieren und zu trainieren, den Krebs zu erkennen und zu zerstören.

Alle Impfstoffe zur Behandlung von Krebs basieren auf Proteinen, die als Tumorantigene bezeichnet werden - ein Molekül, das eine Immunreaktion auslöst, wenn es in größerer Menge auf der Oberfläche von Krebszellen vorhanden ist als bei gesunden Zellen oder wenn es eine abnorme Form annimmt oder eine Mutation erfahren hat. Wenn T-Zellen diese Antigene "sehen", erkennen sie die Zellen als krebsartig und töten sie ab.

Wissenschaftler testen derzeit Dutzende von Krebsimpfstoffen, oft in Verbindung mit anderen Immuntherapien. Sie zielen auf verschiedene Arten von Krebs ab, darunter Haut-, Brust-, Blasen-, Prostata- und Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Ein wichtiger nächster Schritt für die Wissenschaftler besteht darin, herauszufinden, warum manche Menschen besser auf Impfstoffe ansprechen als andere und wie lange sie geschützt sind. Bis dahin besteht die Hoffnung, dass mehr Impfstoffkandidaten in randomisierte klinische Studien aufgenommen werden, damit ihre Sicherheit und Wirksamkeit bei einer größeren Zahl von Patienten untersucht werden kann.

Krebsimpfstoffe befinden sich noch in einem frühen Stadium der Erprobung und Verfeinerung; es gibt noch viel zu tun, sowohl im Bereich der Vorbeugung als auch im Bereich der therapeutischen Impfstoffe, aber die Hoffnung auf Fortschritte in diesem Bereich ist groß.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Grupo HPA Saude unter (+351) 282 420 400.