2024 schien ein ruhiges Jahr in Bezug auf Waldbrände in Portugal zu werden, doch im September änderte sich die Realität. Von Zentral- bis Nordportugal wüteten mehr als 50 Brände, die nicht nur Häuser und Tiere bedrohten, sondern auch das gesamte Waldgebiet in der Region.

Die Bezirke Aveiro und Viseu waren am stärksten betroffen, mit Großbränden in Albergaria-a-Velha und Sever do Vouga sowie in Castro Daire in Viseu, wo Tausende von Feuerwehrleuten zur Brandbekämpfung eingesetzt wurden. Aber auch die Bezirke Coimbra, Porto und Vila Real waren betroffen. Um den portugiesischen Unternehmen zu helfen, wurden ausländische Hilfen von Spanien und Marokko und sogar zusätzliche Unterstützung von der Europäischen Union bereitgestellt.

Am 20. September wurden alle Brände gelöscht. Nach Angaben von Rádio Renascença sind in den portugiesischen Wäldern fast 150.000 Hektar verbrannt, davon 10.000 Hektar in der Gemeinde Aveiro. Nach Angaben der Einsatzkräfte vor Ort waren die Wetterbedingungen bei der Bekämpfung der Flammen nicht gerade hilfreich. Die hohen Temperaturen von über 30ºC und der starke Wind ließen die Flammen sich schnell ausbreiten und machten es den Feuerwehrleuten und Einheimischen schwer, das Feuer, das bereits Häuser umgab, zu stoppen.

Dutzende von Häusern wurden zerstört, neun Todesopfer wurden registriert und mehr als hundert Menschen wurden verletzt. Von den registrierten Todesopfern gehörten drei zu einer Gruppe von Feuerwehrleuten. Sónia Cláudia Melo und Susana Cristina Carvalho, beide Feuerwehrleute, waren auf dem Weg nach Vila Nova de Oliveirinha im Bezirk Coimbra, blieben mitten in den Flammen stecken und konnten den Flammen und der Hitze nicht entkommen. João Manuel Silva war ein 60-jähriger Feuerwehrmann, der bei der Bekämpfung des Brandes in Albergaria-a-Velha ums Leben kam. In derselben Ortschaft kam ein Arbeiter in den Flammen ums Leben, als er versuchte, Material von der Firma zu bergen, bei der er beschäftigt war. Der brasilianische Emigrant Carlos Eduardo war 28 Jahre alt und hatte seit fünf Jahren in Portugal gelebt. Die Identität der anderen Opfer wurde noch nicht bekannt gegeben.


Was hat die Brände verursacht?

Waldbrände werden zu den Naturkatastrophen gezählt; die portugiesischen Behörden haben jedoch mehr als 20 Personen wegen Brandstiftung in Wäldern ermittelt. Bei den jüngsten Bränden hat die Polícia Judiciária sieben Verdächtige festgenommen, die den Wald in Brand gesetzt haben sollen. In Cacia, Aveiro, wurde ein 55-jähriger Mann wegen Brandstiftung festgenommen, der bereits in der Vergangenheit wegen derselben Straftaten in Erscheinung getreten war. In Santo Tirso wurde ein 50-jähriger Mann beschuldigt, einen Brand in der Region verursacht zu haben, obwohl der Verdächtige behauptete, er habe Müll verbrannt, ohne die Absicht, einen Waldbrand zu verursachen. In Pombal, Leiria, wurde ebenfalls ein 75-jähriger Mann identifiziert, der ebenfalls behauptete, nur landwirtschaftliche Überschüsse verbrannt zu haben. In Alvaiázere wurde eine 33-jährige Frau verdächtigt, am 13. und 16. September Brände gelegt zu haben, während in Sebal und Condeixa-a-Nova eine 47-jährige Frau verdächtigt wird, am 12. und 13. September sowie am 15. und 16. September vier verschiedene Brände gelegt zu haben. Auch der Vorsitzende der Gemeinde Campo in Valongo, Bezirk Porto, wurde zusammen mit drei Angestellten festgenommen, weil sie in der Region ein Feuer gelegt hatten.

Angesichts der Verdächtigen sagte der portugiesische Premierminister Luís Montenegro, dass die Regierung dafür sorgen werde, dass die Verbrecher für ihre Verbrechen bezahlen, und bestätigte, dass denjenigen, die ihr Haus und ihr Land verloren haben, geholfen werde.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos