Aunque es innegable que la popularidad de los trenes ha aumentado, sigue habiendo problemas para los viajeros, ya que el transporte público aún no está diseñado para ser inclusivo con las personas de movilidad reducida.

Para una persona con movilidad reducida, cada día puede ser un reto, desde escalones hasta transportes públicos inaccesibles. A este respecto, contamos con la opinión del Dr. Andy Thompson, médico jubilado del Reino Unido, donde también trabajó como forense.

El Dr. Andy siempre llevó una vida muy activa, hasta que se vio obligado a jubilarse anticipadamente debido a un derrame cerebral que le provocó efectos secundarios en el lado derecho del cuerpo y le hizo depender de una silla de ruedas eléctrica. En 2020 se trasladó a Portugal, donde siempre soñó con retirarse.


Sin cubrir necesidades

Vivió algún tiempo en Coimbra, pero luego se trasladó a Leiria, donde encontró una buena escuela para su hijastra en un municipio vecino. Sin embargo, aunque está muy contento con la ciudad en sí, dice que el transporte público de Leiria no satisface las necesidades de la población, especialmente en lo que se refiere a las personas con movilidad reducida.

"El sistema de autobuses locales no tiene ninguna coordinación con la ciudad vecina. El municipio de Leiria no tiene coordinación con el municipio de Pombal o Marinha Grande. En cuanto a los autobuses de larga distancia, no es fácil, porque hay que levantar la silla de ruedas. En primer lugar, el conductor tiene que estar contento de que vayas a poner esta pesada silla de ruedas en el portaequipajes, y luego tiene que ayudar. Así que no es tan fácil", me dijo.

Además, los trenes de cercanías pueden ser realmente complicados. "Los de cercanías ni siquiera los he probado. La razón por la que no lo intento es porque no me garantizan de antemano que vaya a haber alguien que me ayude a subir la silla de ruedas al tren, porque es un largo escalón vertical de un metro", me dijo.

El Dr. Andy tiene un coche adaptado con acelerador para el pie izquierdo. "La mayoría de las veces vamos en coche cuando viajamos largas distancias o incluso cuando recorremos distancias cortas", porque el transporte público no es lo suficientemente fácil. Sin embargo, es un gran partidario del transporte público, en particular del tren, para mitigar el cambio climático y hacer frente a la falta de densidad de población en las pequeñas zonas de Portugal.


Planes ferroviarios para Portugal

Portugal acaba de lanzar un plan ferroviario para 2030. El documento, de más de 70 páginas, está actualmente en fase de consulta pública. Sin embargo, no hay nada en él sobre los pasajeros con movilidad reducida.

"El objetivo de mi respuesta al plan ferroviario es que no hay nada en ese plan para las personas que dependen de sillas de ruedas o tienen otros problemas de movilidad o discapacidades. No hay ninguna declaración de intenciones para mejorar las experiencias ferroviarias de las personas discapacitadas", declaró a The Portugal News.




Además, los horarios también son un problema que hay que abordar. "No digo que haya que tirar el plan, porque también tiene cosas buenas, pero hay que mejorarlo. Hablan de algunas buenas ideas, pero creo que no es lo suficientemente imaginativo. Se centra mucho en la gran mejora de prestigio de la red de alta velocidad y sólo habla un poco de los horarios", dijo.

"Si nos fijamos en esta zona de Leiria, no se puede ser turista en esta región si no se tiene coche. No puedo llegar al municipio de al lado. No hay autobús de aquí a Pombal, no hay tren y son 20 minutos de viaje", añadió.

En cuanto a las sugerencias, dijo que "podrían introducir rampas en el andén para un vagón concreto del tren. La rampa podría estar en el andén y cuando se necesitara estaría allí. No implica ningún trabajo por parte del personal del tren, no implica ningún trabajo por parte del personal de la estación, es sólo una extensión del andén que permite el acceso al vagón sin escalones y no es una opción cara".


Un buen ejemplo

La buena noticia es que, si bien los trenes de cercanías pueden resultar realmente complicados, el Alfa Pendular (tren de larga distancia) destaca por ser un tren fantástico para, literalmente, todo el mundo.

"Todo el proceso de reserva, así como el ascensor para sillas de ruedas, es muy fácil. Es un servicio fantástico. He viajado mucho por Europa y creo que el Alfa Pendular es el mejor servicio de este tipo que he encontrado para personas discapacitadas".

Si desea expresar su opinión sobre el documento, no dude en participar en la consulta pública hasta el 28 de febrero de 2023 en https://pfn.gov.pt/consulta-publica-do-plano-ferroviario-nacional/

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins