Se espera que la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) proponga normas para reducir el consumo de agua en el Algarve en un 70% para el sector agrícola y en un 15% para los consumidores urbanos, según declaró a Lusa el presidente de la Mancomunidad Intermunicipal.

"La situación es muy preocupante. Estamos cerca de una situación catastrófica y tenemos que empezar a ahorrar agua en serio", declaró a la agencia Lusa el presidente de la Comunidad Intermunicipal del Algarve(AMAL), António Miguel Pina.

El responsable de los 16 municipios del Algarve indicó que en las reuniones que la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA) ha mantenido en las últimas semanas con las autoridades locales y los sectores de la agricultura y el turismo, se decidió que la escasez de agua exige una reducción a partir de febrero del 70% para el consumo de agua en el sector agrícola y del 15% para el circuito urbano, que incluye el turismo.

"Si este año llueve lo mismo que en los peores de los últimos años, actualmente sólo tenemos agua hasta finales de agosto", advierte António Miguel Pina.

Según el alcalde, las reducciones de consumo previstas permitirían a la región disponer de agua hasta finales de este año.

"Es el equilibrio posible y todos tenemos que hacer un esfuerzo", dijo el dirigente de AMAL, que también es presidente de la Cámara de Olhão, añadiendo que la propuesta conduce al "mínimo posible" para la supervivencia del sector agrícola.

Según António Miguel Pina, si no se alcanzan los objetivos definidos, "puede ser posible aumentar las tarifas del agua para determinados niveles de consumo".

"También hay que definir el consumo razonable y, sobre todo, penalizar a los consumidores inconscientes con el pago de multas", dijo el alcalde.

La APA espera presentar este mes un plan de contingencia con nuevas normas de consumo de agua en el Algarve, que atraviesa la peor sequía de la que se tiene constancia.

En declaraciones a Lusa, el vicepresidente de la APA, José Pimenta Machado, admitió hoy que el plan de contingencia penalizará más a la agricultura, pero las cuotas aún no se han definido y se coordinarán con los agentes locales.

"Este año, en el Algarve, estamos pasando por la peor sequía de la historia, nunca habíamos estado en esta situación, con los niveles de reservas de los embalses más bajos de la historia y lo mismo en las aguas subterráneas", una "consecuencia de diez años de sequía" continuada, dijo Pimenta Machado.

"El uso prioritario es el humano y la agricultura tendrá un recorte mayor", añadió Pimenta Machado.

Los seis embalses del Algarve están al 25% de su capacidad, 20 puntos porcentuales menos que en el mismo periodo del año pasado, con un total de 90 hectómetros cúbicos menos de agua.