No puedo creer que sigamos con el cambio de hora en estos tiempos. Todo empezó con Alemania, que jugueteaba ganando una hora en un extremo del año y perdiéndola en el otro. Su plan comenzó en 1916, y se convirtieron en el primer país en utilizar formalmente el horario de verano (DST) para ahorrar combustible durante la Primera Guerra Mundial, esa hora extra era buena para la producción bélica y, en consecuencia, ahorraba una valiosa energía para la iluminación.

El horario de verano se aplica en todo el país desde el último domingo de marzo, cuando Portugal continental y Madeira adelantan una hora a UTC+01:00, y las Azores adelantan una hora a UTC+00:00, para volver a adelantarlo en octubre.


El horario de verano ni siquiera es efectivo

¿Conserva realmente combustible el cambio de hora? Según la Universidad de Stanford, un metaanálisis de 44 estudios concluyó que, en esencia, no lo hace, ya que sólo supone una reducción del 0,34% en el consumo de electricidad. Algunos estudios demuestran incluso que es contraproducente.

Muchos países de todo el mundo han optado por prescindir totalmente de ella. Entre ellos, toda Asia y la mayor parte de África. En los últimos 10 años, Azerbaiyán, Irán, Jordania, Namibia, Rusia, Samoa, Siria, Turquía, Uruguay y la mayor parte de México han puesto fin a esta práctica, según el Pew Research Center.

Japón, India y China son los países más grandes del mundo que no observan el horario de verano. Rusia, la mayoría de los países africanos y la mayoría de los países sudamericanos tampoco lo observan. China observa actualmente la hora estándar china.

El Reino Unido y otros países europeos siguieron el ejemplo de Alemania. Pronto el horario de verano se convirtió en la norma, y EE.UU. le siguió en 1918.


Mito o verdad: ¿el horario de verano se creó para beneficiar a los agricultores?

La verdad es que la industria agrícola presionó en contra del horario de verano en 1919. Algunos creen que fue entonces cuando los agricultores se asociaron al horario de verano, aunque sólo lo hicieron porque estaban en contra. La hora "oficial" es en gran medida irrelevante para los agricultores, ya que su trabajo se rige por el ciclo natural del día, como ha sido durante siglos. Al fin y al cabo, las vacas y las ovejas no tienen reloj. Instintivamente saben cuándo es la hora de comer, que al anochecer es el momento de calmarse y al amanecer el de levantarse, ¡y cambiar la hora seguramente les provoca algún tipo de desfase horario!

Créditos: envato elements;

¿Por qué deberíamos acabar con el horario de verano?

Deshacerse del horario de verano podría paliar los efectos negativos para la salud de perder una hora de sueño, de lo que hay sobradas pruebas. La mayoría de los seres vivos tienen estos ritmos circadianos: animales, plantas e incluso microorganismos. En los seres humanos, casi todos los tejidos y órganos tienen su propio ritmo circadiano, y colectivamente están sintonizados con el ciclo diario del día y la noche, y estos ritmos influyen en importantes funciones del cuerpo humano. Cualquiera que trabaje en el turno de noche sabrá lo difícil que es adaptarse.

Los cambios de huso horario ya son bastante confusos cuando se viaja, y hay que tener en cuenta las posibles discrepancias horarias cuando se reservan vuelos en las épocas de cambio de horario. El jet lag es bastante difícil de sobrellevar, ya que puede causar fatiga diurna, sensación de malestar, problemas para mantenerse alerta y problemas estomacales, y el cuerpo necesita desde unos pocos días hasta varias semanas para aclimatarse en el mejor de los casos.

Reajustar el reloj corporal depende sobre todo de la luz. Dicen que hay que tomar el sol entre 15 y 30 minutos nada más levantarse, desayunar al aire libre o sentarse a leer al sol. A mí me parece bien, se viaje o no.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan