Según Publituris, Canadá es actualmente "un mercado turístico de rápido crecimiento en las Azores" y se espera que crezca en los próximos años", reveló Berta Cabral, Secretaria Regional de Turismo, Movilidad e Infraestructuras de las Azores, durante la sesión de apertura de la Conferencia Internacional de Destinos de ACTA-Asociación de Agencias de Viajes y Asesores de Viajes Canadienses, en Ponta Delgada.

"Canadá se encuentra ahora entre los cinco principales mercados emisores de turismo internacional para las Azores. Las pernoctaciones de turistas canadienses crecieron un 63% el año pasado, y esperamos otro aumento significativo este año", afirmó Besta Cabral, destacando el trabajo que VisitAzores viene realizando en el mercado canadiense.

El dirigente regional recordó la "especial historia de emigración y acuerdos bilaterales" que las Azores comparten con Canadá, congratulándose de que, actualmente, esta relación vaya "más allá de la diáspora, ya que el turismo canadiense viene registrando un crecimiento significativo en la región".

El hecho de que las Azores acojan la actual reunión del ACTA es, según Berta Cabral, también una señal del compromiso de las Azores con Canadá, al tiempo que representa "una gran oportunidad" para mostrar la belleza de las islas, la hospitalidad de nuestra gente y la calidad de la oferta turística azoriana.

"Somos optimistas y pensamos que éste es sólo el principio de una asociación larga, fructífera y mutuamente beneficiosa", afirmó la Secretaria Regional de Turismo, Movilidad e Infraestructuras de las Azores.

A continuación, Berta Cabral hizo balance del crecimiento turístico que vienen experimentando las Azores, que se ha traducido en un aumento de casi el 16% de las pernoctaciones en el último año, previéndose que el número total de pernoctaciones en las Azores alcance los cuatro millones este año.

"Hoy, el turismo representa cerca de mil millones de euros en la economía azoriana, lo que corresponde a cerca del 17% del PIB, el 16% de los empleos y el 20% del VAB", añadió Berta Cabral, destacando que el Turismo es "uno de los sectores más importantes" de la economía azoriana.

La gobernadora regional recordó también que las Azores recibieron la certificación de Nivel Oro como Destino Sostenible por Earth Check, que destaca "el compromiso de la región con el desarrollo sostenible" y recibieron el título de "Mejor Destino de Turismo de Aventura del Mundo" el año pasado, recordando también que el Turismo de Naturaleza es el "principal producto" del turismo azoriano.

El congreso internacional ACTA llevó a cerca de 150 agentes y asesores de viajes de Canadá a las Azores, en un esfuerzo de Visit Azores y Turismo de Portugal, como parte del proceso de promoción exterior de la Región.