"Algarve on tänä vuonna huonommassa tilanteessa kuin viime vuonna, se on pahimmassa tilanteessa koskaan. Emme ole koskaan olleet tällaisessa tilanteessa. Olemme siirtymässä uudelle tielle", José Pimenta Machado totesi Gondomarissa tänään alkaneessa ja torstaihin asti kestävässä vesihuoltoyksiköiden kansallisessa kokouksessa (ENEG).

Tilanne on "erityisen huolestuttava" ja saattaa "lopulta" johtaa siihen, että APA ryhtyy "vaikeisiin toimenpiteisiin" tammi- tai helmikuussa, hän ennakoi ja paljasti puheenvuoron aikana, että Algarven alueen vesivarastojen määrä on tällä hetkellä 30 kuutiometriä (hm3) pienempi kuin vuonna 2022.

Toisaalta José Machado selvensi, että APA valvoo altaiden vedenkorkeutta päivittäin, ja päätökset tehdään tämän analyysin perusteella.

"Kaikkea on arvioitava vesivarantojen toiminnassa. Olemme keskellä talvea, ja juuri talvella altaat ottavat vettä talteen. Meidän on seurattava tiukasti ja jatkuvasti säiliöiden vedenpinnan kehitystä, ja lopulta ensi vuoden kahden ensimmäisen kuukauden aikana meidän on ryhdyttävä toimenpiteisiin, jotta vedestä ei tule pulaa", hän korosti.

APA:n varapuheenjohtaja käytti tilaisuutta hyväkseen ja mainitsi vedenkulutuksen valvonnan ja pohjaveden valvonnan tehostamisen mahdollisina toimenpiteinä veden niukkuuden lieventämiseksi.

Virkamies totesi myös, että Alentejossa sijaitsevan Miran vesistöalueen tilanne on samanlainen kuin Algarven alueella, mutta siellä "ihmisten kulutus on turvattu".

Marraskuun 20. päivänä julkaistun viikoittaisen vesivarastotiedotteen mukaan varastoitu määrä kasvoi maan kolmella vesistöalueella ja väheni 12:lla edellisviikkoon verrattuna.

Saman asiakirjan mukaan viidessä altaassa varastointiprosentti on enintään 20 prosenttia: Campilhas (6 prosenttia), Monte da Rocha (8 prosenttia), Vigia (16 prosenttia), Arade (15 prosenttia) ja Bravura (8 prosenttia), joista kaksi viimeistä sijaitsee Algarvessa.

José Pimenta Machado - joka osallistui iltapäivällä pyöreän pöydän keskusteluun uusiin EU:n vesidirektiiveihin sopeutumisesta - oli tyytyväinen kesäkuussa perustetun "työryhmän" työhön kuivuuden vaikutusten lieventämiseksi alueella.

Tuolloin hallitus määräsi, että maatalouskäyttöön ja golfkentille tarkoitetun veden kiintiötä vähennetään 20 prosentilla Odeleiten padolla Castro Marimissa, Faron piirikunnassa.

Jos golfkentillä on mahdollisuus käyttää jätevesiä uudelleen, rajoitus nousee 50 prosenttiin.

Toimenpiteet toteutettiin samaan aikaan, kun kolmasosa maasta kärsii vakavasta ja äärimmäisestä kuivuudesta, ja Algarven ja Alentejon alueet aiheuttavat eniten huolta.

Tämän vahvisti APA:n varapuheenjohtaja, joka sanoi, että joillakin Cávadon ja Liman altaiden asemilla mitattiin 1000 litran sademäärä: "Toisin sanoen tuolla alueella satoi 15 päivässä enemmän kuin koko Algarven alueella sataa kahdessa vuodessa", ja lisäsi, että nämä ilmiöt aiheuttavat lisää haasteita.

Virkamies muistutti myös, että Algarven alueella tehdään investointeja vaihtoehtoisten vesilähteiden löytämiseksi, kuten Albufeiran kunnan suolanpoistolaitoksen rakentamista koskeva hanke, joka on julkisessa kuulemisessa 19. joulukuuta asti.

Veden sietokyvyn parantamiseen on tarkoitus investoida noin 342 miljoonaa euroa elvytys- ja sopeutumissuunnitelmasta (PRR) ja EU:n rahastoista.