Athena Advisersin mukaan maan tärkeimpiä kilpailuetuja ovat sen kyky asentaa tämäntyyppisiä laitteita, energiakustannukset, liitettävyysinfrastruktuuri ja geostrateginen kilpailukyky.

Tietokeskusten kysyntä on kasvanut Euroopassa huimasti digitalisaation kasvun, tekoälyteknologioiden nopean kehityksen ja niiden käytön lisääntymisen myötä. Tähän kysyntään vastaaminen edellyttää merkittäviä infrastruktuuri-investointeja seuraavien viiden vuoden aikana, ja Athena Advisersin mukaan Portugalilla on potentiaalia saada merkittävä osa niistä 240-289 miljardin euron infrastruktuuri-investoinneista, joita McKinsey arvioi tarvittavan vuoteen 2030 mennessä, jotta datakeskussektori voi vastata kasvavaan kysyntään ja kasvattaa kapasiteettiaan nykyisestä 10 gigawatista 35 gigawattiin [McKinseyn tiedot lokakuussa 2024 julkaistusta artikkelista otsikolla "The role of power in unlocking the European AI Revolution" (Energian rooli eurooppalaisen tekoälyvallankumouksen avaamisessa)].

"Euroopassa on kasvavia paineita datakeskusten kysyntään, jonka odotetaan yli kolminkertaistuvan seuraavien viiden vuoden aikana, mikä edellyttää suurempaa datan tallennus- ja käsittelykapasiteettia, suurempaa tehokapasiteettia ja dedikoitujen tilojen lisäämistä. Tämän kasvun, jonka odotetaan olevan erittäin nopeaa, vastaanottaminen edellyttää erittäin suuria investointeja", aloittaa Athena Advisers Portugalin pääjohtaja David Moura-George. "Mielestäni Portugalin hallituksen olisi ratkaisevan tärkeää investoida verkkojen vahvistamiseen ja näiden suurten energiatarpeiden täyttämiseen, ja E-Redesin ja Renin kaltaiset yritykset voivat auttaa nopeuttamaan näiden hankkeiden hyväksymistä", virkamies perustelee.

Konsulttiyritys katsoo, että Portugali on yksi Euroopan maista, jolla on parhaat edellytykset vastata tähän kysyntään, jonka odotetaan kasvavan ja johon tehokas vastaus edellyttää markkinoita, joilla yhdistyvät luotettavat energialähteet, kestävyysnäkökohdat, vankat infrastruktuurit energian saatavuutta ja tiedonsiirtoa varten sekä maan saatavuus.

"Monet kypsät eurooppalaiset markkinat, kuten Irlanti tai Saksa, eivät tällä hetkellä pysty tarjoamaan kaikkia näitä edellytyksiä", Athena Advisersin johtaja toteaa ja toteaa, että "Portugalilla sen sijaan on siihen valmiudet. Siinä yhdistyvät vielä kehittyville markkinoille tyypillinen valtava kasvupotentiaali, Euroopan mittakaavassa erittäin kilpailukykyiset asennus- ja energiakustannukset ja ennen kaikkea strateginen geologinen sijainti Euroopan, Amerikan ja Afrikan mantereiden välissä."

Athena Advisers luettelee Portugalin tärkeimmät kilpailuedut, joiden avulla se voi houkutella merkittävän osan tästä Eurooppaan syntyvästä datakeskusten investointiaallosta. Ensiksikin, kun on kyse kapasiteetista asentaa tämäntyyppinen omaisuuserä, joka tarjoaa paremman tonttimaan saatavuuden ja valmiudet muuntaa olemassa olevia laitoksia sekä kilpailukykyisemmät työvoimakustannukset muihin Euroopan maihin verrattuna. Lisäksi Portugali on investoinut voimakkaasti kuituverkkoihin, ja sillä on 5G-verkko maan pohjoisosasta etelään, mikä mahdollistaa tämäntyyppisen asennuksen hajauttamisen alueille, joilla asukastiheys on alhaisempi, mikä monipuolistaa maantieteellistä tarjontaa entisestään.

Energiakustannukset

Portugalin energiakustannukset ovat myös kilpailukykyinen tekijä, sillä teollisuuden sähkönkulutuksen hinnat ovat alhaisemmat kuin Euroopassa keskimäärin, ja maa erottuu edukseen uusiutuvan energian alalla. Itse asiassa 73 prosenttia Portugalin sähkönkulutuksesta tuotetaan jo nyt uusiutuvilla energialähteillä, mikä antaa maalle hyvän aseman vihreän energian tuotannossa, joka on keskeinen resurssi datakeskuksia etsittäessä.

Liitettävyysinfrastruktuuri on toinen maan tunnusmerkki. Portugali vastaanottaa tällä hetkellä kauttakulkupisteenä tai lopullisena määränpäänä joitakin tärkeimmistä mannertenvälisistä merenalaisista kaapeleista, erityisesti Sinesin, Sesimbran ja Carcavelosin paikkoja. Viimeksi mainitusta pisteestä voidaan mainita esimerkkinä 2Africa-kaapelijärjestelmä, joka yhdistää 33 maata ja ulottuu 45 000 kilometrin päähän Euroopan, Afrikan ja Aasian halki.

Kriittinen piste

Tämäntyyppisen infrastruktuurin rakentaminen Portugaliin osoittaa Athena Advisersin mukaan selvästi maan geostrategisen kilpailukyvyn. Portugali sijaitsee kriittisessä pisteessä, joka mahdollistaa Euroopan yhdistämisen Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan ja Pohjois-Amerikkaan. Sijaintiin liittyy suhteellisen leuto ilmasto ja alhainen luonnonkatastrofien riski, suhteellisen tasainen maasto ja laaja rannikko, mikä helpottaa tämäntyyppisten hankkeiden toteuttamista, joissa jäähdytyskysymykset ovat olennaisia.

David Moura-George toteaa lopuksi: "Joitakin haasteita on vielä jäljellä, nimittäin byrokratia, myös kaupunkisuunnittelun tasolla, sekä se, että Portugali ei ole vielä säännelty markkina-alue datakeskusten alalla. Viimeksi mainittu tekijä voi kuitenkin toimia myös optimistisemmasta näkökulmasta, toisin kuin markkinat, jotka ovat jo pitkälle säänneltyjä ja joilla rajoitukset ovat yhä suuremmat". Joka tapauksessa on tärkeää muistaa, että Portugalilla on valmiudet kehittyä tärkeäksi eurooppalaiseksi datakeskuskeskukseksi ja hyötyä tästä Eurooppaan tulevasta kysynnän ja investointien kasvusta."