Le mâle "Sismo" et la femelle "Sénégal" ont été relâchés dans une zone montagneuse située entre les villes de Farelos et Giões, à Alcoutim, portant à environ 200 le nombre d'animaux déjà relâchés au Portugal.

"C'est un projet très intéressant et c'est un bon exemple - en ce jour où nous sommes en guerre - de coopération transfrontalière entre le Portugal et l'Espagne, coopération qui est née précisément de cette union dans les recherches qui ont été menées et qui ont permis à une espèce qui était au bord de l'extinction d'être aujourd'hui une espèce sauvée", a déclaré Paulo Catarino, le secrétaire d'État à la conservation de la nature.

Le fonctionnaire a souligné que les animaux relâchés contribuent à "l'augmentation de la biodiversité" et bénéficient de l'alimentation et du soutien des chasseurs et des entités de gestion des zones de chasse, qui gèrent les territoires où se réunissent les communautés de lynx et leur fournissent les conditions nécessaires pour disposer de leur principal habitat et source de nourriture, le lapin.

Ce partenariat avec les chasseurs, les entités de chasse et les populations des zones de libération est, selon le secrétaire d'État, "clair dans les résultats" obtenus "dans l'Alentejo et maintenant aussi en Algarve".

"Ce qui est important dans cette réintroduction du lynx au Portugal, c'est que les populations et les propriétaires sentent que ces animaux font partie d'un écosystème plus complet, plus équilibré, et c'est ce qui a été le grand succès de cette réintroduction", a-t-il dit, soulignant la population de près de deux cents individus rien qu'au Portugal et de plus de mille dans la péninsule ibérique.

Expansion dans l'Algarve

Nuno Banza, président de l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF), a souligné que le lâcher de ces lynx "étend pour la première fois la zone au Portugal" et donne "un signe très important" que la stratégie suivie pour introduire les animaux en liberté est valable.

La même source a rappelé que le lynx "occupait déjà le territoire" et "a perdu la capacité de survivre dans ce territoire", parce que la survie "est très basée sur la source de nourriture", mais l'expansion de la zone de réintroduction à l'Algarve donne un "indicateur que l'habitat a une meilleure qualité et une plus grande capacité à soutenir l'existence de l'espèce".

"Si nous parvenons à former des partenariats locaux avec les citoyens, les agriculteurs, les chasseurs, les municipalités et les habitants de ce territoire où le lynx est présent, nous pouvons créer les conditions pour que ce qui, dans le passé, a fait que le lynx disparaisse, soit braconné ou voie son habitat détruit, cette fois-ci, cela n'arrive pas", a-t-il déclaré.

Nuno Banza a annoncé que l'objectif du projet de rétablissement du lynx ibérique est de parvenir à un "rééquilibrage de l'écosystème" pour "ne plus avoir besoin de réintroduction permanente", avec la création d'une "communauté animale durable et viable du point de vue génétique".

"Ce que nous recherchons, c'est d'avoir une communauté saine et durable qui puisse s'étendre et qui occupe la véritable fonction du lynx, qui finit par chasser les lapins les plus fragiles, les plus malades, et finit par avoir une fonction de régulation écologique du système", a-t-il conclu.