Par exemple, voici une citation d'Isabella Rossellini : "J'ai toujours du Parmigiano Reggiano, de l'huile d'olive et des pâtes à la maison. Quand les gens sont malades, ils veulent de la soupe de poulet. Moi, je veux des spaghettis avec du parmesan, de l'huile d'olive et un peu de zeste de citron. Je me sens toujours mieux".

Voilà une fille selon mon cœur (bien qu'elle ait rompu l'équilibre avec cet agrume).

L'huile d'olive

Depuis que j'ai déménagé en Europe il y a plus de dix ans, j'ai subtilement abandonné le beurre au profit de l'huile d'olive (les pâtes et le fromage sont restés intacts). Mais à part les termes "pressée à froid" et "extra vierge", je ne connaissais pas vraiment l'huile d'olive.

Jusqu'à ce que je passe un long moment dans la ville d'Oliveira do Hospital, dans le district de Coimbra. Un jour, à moins de dix minutes d'Oliveira, nous sommes tombés sur le village de Bobadela. Nous nous sommes arrêtés sur la N230-6 en raison des ruines romaines visibles depuis la route. Outre un grand arc bien conservé, il y avait un bel amphithéâtre et une chapelle du XVIIe siècle. Le Centre d'interprétation de Bobadela Romana propose une exposition de photographies et d'illustrations, un équipement multimédia interactif et un film documentaire, ainsi que des pièces archéologiques collectées lors des fouilles.

Le musée

Mais ce n'était qu'un début. Nous avons repéré un panneau indiquant le Museu do Azeite et nous avons pris la route pour aller le visiter. Ce que nous avons vu en arrivant semblait totalement incongru, placé comme il l'était dans ces simples collines : un large toit incliné vert olive clair sur une structure à l'architecture moderne. Nous avions l'impression de voir une variante d'un bâtiment Guggenheim sur une route privée sinueuse de Monchique.

Si nous avons été surpris par l'extérieur, nous avons été étonnés par l'intérieur, à commencer par la vue d'un énorme olivier dans le hall d'entrée, placé de manière à démontrer son utilisation dans le processus de broyage des olives pour la production d'huile. Instantanément, nous avons été enveloppés dans le passé, dans la tradition, dans l'histoire et, en fait, dans le sentiment de la majesté de l'origine de cette bouteille mince et modeste nichée dans le placard de ma cuisine.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Tricia Pimental ;

Composé de plusieurs bâtiments adjacents, le musée est né de l'idée de l'entrepreneur António Manuel Dias, propriétaire de la Sociedade de Azeite Destilaria Dias Lda. En 1986, il a commencé à recueillir des informations sur l'histoire de la fabrication de l'huile d'olive, un produit agricole si important pour le Portugal. Cette histoire est illustrée par des expositions modernes, bien éclairées et créatives, ce qui rend la visite non seulement instructive, mais aussi très agréable. Des produits régionaux sont également en vente et des ateliers sont organisés pour tous les âges (fabriquez votre propre savon à l'huile d'olive !), ainsi que des visites guidées et des dégustations d'huile d'olive, sur rendez-vous, pour les groupes.

Des vues spectaculaires

Nous avons décidé de déjeuner au restaurant du musée, Olea. Ce restaurant est hautement recommandé, non seulement pour la qualité de sa cuisine et de son vin, mais aussi pour sa vue spectaculaire sur les montagnes de la Serra da Estrela. Le choix de cet emplacement pour le musée était vraiment brillant.

Pensant avoir gagné la loterie culturelle en trouvant ce petit bijou caché, nous avons commencé à retourner à Oliveira lorsque nous nous sommes arrêtés pour jeter un coup d'œil au musée municipal que nous avions vu en face de l'amphithéâtre romain. Nous avions pensé qu'il s'agissait d'un musée local typique, avec des photos historiques du passé.

Deuxième score à la loterie. ( Le musée municipal d'António Simões Saraiva, auteur prolifique et primé, historien, éducateur et ancien maire d'Oliveira do Hospital, contient une collection de curiosités aux multiples facettes qui nous a captivés pendant près de deux heures.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Tricia Pimental ;

L'intérieur du bâtiment est plus vaste qu'il n'y paraît, avec des salles aux thèmes différents. Je peux dire à juste titre qu'il y en a pour tous les goûts : sculptures grandeur nature, collection de maquettes de voiliers, outils agricoles et articles de cuisine anciens, salles à manger et salons entièrement meublés, chinoiseries, artefacts religieux, mode féminine d'époque et collection de poupées. J'ai particulièrement apprécié la réplique du bureau du soldat, écrivain et poète du XVIIe siècle Brás Garcia Mascarenhas, né à moins de 20 kilomètres de là, à Avô.

Si vous envisagez de faire une pause cet été par rapport aux sites touristiques habituels, et que ce tour d'horizon d'une petite partie du centre du Portugal a éveillé votre intérêt, j'ai trois recommandations à vous faire pour l'hébergement à Oliveira do Hospital. Lorsque je vivais là-bas, j'ai loué une maison locale pendant un mois, mais si je devais y retourner, je choisirais certainement l'un des établissements suivants.

Remember-omne trium perfectum.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental