Pourtant, il y a quelque chose d'étrange dans la scène qui se déroule au point de passage de la frontière. Ils arrivent dans leurs propres voitures, chargées de leurs affaires, et affirment qu'ils ont été victimes d'un nettoyage ethnique, mais ils ne racontent pas d'histoires d'horreur et personne ne les poursuit.

En effet, le gouvernement azerbaïdjanais déclare officiellement qu'ils sont invités à rester, et il a autorisé une mission d'enquête des Nations unies à se rendre compte de ce qui se passe dans l'enclave. Depuis que la guerre de 24 heures s'est terminée par une défaite arménienne le 20 septembre, aucun rapport crédible n'a fait état de dommages causés aux résidents arméniens de la république sécessionniste.

La "République du Haut-Karabakh", exclusivement arménienne, cessera officiellement d'exister à la fin de l'année, mais le régime azerbaïdjanais insiste sur le fait que les habitants continuent d'avoir le statut juridique de citoyens azerbaïdjanais.

Trente années de guerre chaude et froide ont certainement rendu les "réfugiés" nerveux, mais cet exode massif n'est-il pas un peu prématuré ?

Pas si l'on en croit Nikol Pashinyan, premier ministre de l'Arménie (le pays en tant que tel, et non l'enclave au sein de l'Azerbaïdjan qui a été récupérée par ce pays). "Il s'agit d'un acte direct de nettoyage ethnique, à propos duquel nous avions depuis longtemps mis en garde la communauté internationale", a déclaré M. Pashinyan.

D'autres vont encore plus loin, en utilisant le mot "génocide". Luis Moreno Ocampo, par exemple : l'ancien procureur de la Cour pénale internationale vient d'écrire un article dans le Washington Post dans lequel il condamne "le génocide arménien de 2023". L'utilisation de cette expression vise à nous rappeler le génocide arménien de 1915, qui est un fait historique réel.

Si j'étais Nikol Pashinyan et que j'essayais de tirer le meilleur parti d'une très mauvaise passe, c'est la résonance que je viserais également. En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, l'empire ottoman a déporté jusqu'à deux millions d'Arméniens de l'est de la Turquie et les a fait traverser les montagnes jusqu'en Syrie. Environ la moitié d'entre eux ont été tués ou sont morts d'épuisement et de froid.

Les circonstances sont aujourd'hui très différentes - il n'y a pas de massacres - mais il y a des similitudes. Les Azerbaïdjanais sont étroitement liés aux Turcs : si vous parlez turc, vous pouvez comprendre l'azerbaïdjanais. Les deux pays sont musulmans et les Turcs vendent des armes à l'Azerbaïdjan.

Ce n'est pas grand-chose, mais Pashinyan doit faire avec ce qu'il a, alors il parle de "nettoyage ethnique" et laisse aux "idiots utiles" d'ailleurs (comme Moreno Campo) le soin de parler de "génocide". Mais ce n'est pas parce qu'il le dit que c'est vrai.


David Babayan, conseiller de Samvel Shahramanyan, ancien président du Haut-Karabakh, a exprimé une opinion plus proche de la vérité. "Notre peuple ne veut pas vivre en tant que partie de l'Azerbaïdjan. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent préfèrent quitter nos terres historiques". Et c'est ainsi que les choses se sont passées.

Pour que les choses se terminent autrement, il aurait fallu que l'histoire change à partir du moment où l'ancienne Union soviétique a commencé à s'effondrer en 1989. L'Arménie et l'Azerbaïdjan étaient tous deux des "républiques" soviétiques, et chaque nouveau pays comptait une minorité significative de l'autre groupe. Lorsque le pouvoir de Moscou s'est affaibli, des affrontements locaux ont éclaté et se sont transformés en une véritable guerre ethnique.

Cela faisait environ 170 ans que les deux peuples s'étaient affranchis de la domination russe, mais les frontières qui ont émergé en 1994 étaient essentiellement celles qui avaient été tracées par Joseph Staline dans les années 1920. De nombreux Arméniens et Azerbaïdjanais se sont donc retrouvés au "mauvais" endroit, un problème qui a été résolu principalement par un nettoyage ethnique mutuel.

Au moment du cessez-le-feu de 1994, 350 000 Arméniens avaient fui l'Azerbaïdjan et 186 000 Azerbaïdjanais avaient fui l'Arménie. Dans une région, cependant, les Arméniens ont triomphé : dans l'enclave à majorité arménienne du Haut-Karabakh, dans l'ouest de l'Azerbaïdjan, non loin de la frontière arménienne.

Les 48 000 Azerbaïdjanais vivant dans le Haut-Karabakh ont été chassés. Il en a été de même pour au moins un demi-million d'Azerbaïdjanais de toutes les régions entourant le Haut-Karabakh, créant ainsi une vaste zone tampon non peuplée et incluant une liaison terrestre directe avec l'Arménie.

Cette enclave exclusivement arménienne n'a jamais été reconnue par un État souverain, pas même par l'Arménie, bien que cette dernière l'ait beaucoup aidée en lui fournissant des armes et de l'argent dans les premiers temps. Elle a été vaincue de manière décisive par l'armée azerbaïdjanaise en 2020, et n'a été sauvée que par un cessez-le-feu négocié par la Russie.

Les Russes étant désormais trop occupés en Ukraine, les Azerbaïdjanais ont récupéré leurs gains le mois dernier. Et tous les Arméniens du Haut-Karabakh partent sans même attendre de savoir si les vainqueurs tiendront leur promesse de les traiter comme n'importe quel autre citoyen azerbaïdjanais. Ce n'est pas un génocide, mais on peut parler d'auto-nettoyage ethnique.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer